Sistemas contra incendios forestales logran detectar fuegos en menos de 10 minutos en pruebas en Alaska

Tres equipos que probaron tecnología autónoma contra incendios forestales en Alaska detectaron, cada uno, un incendio de alto riesgo en menos de 10 minutos, un avance prometedor para alertar antes a los bomberos cuando las llamas aún podrían ser más fáciles de controlar.

Las pruebas de junio de 2026, parte del concurso XPRIZE Wildfire, plantearon a los equipos el reto de localizar y extinguir por completo un incendio en los 10 minutos posteriores a su inicio dentro de una zona rural de 1.000 kilómetros cuadrados, sin intervenir en los fuegos utilizados como señuelo. Los resultados fueron mejores en la detección que en la extinción: dos equipos desplegaron drones que intentaron apagar el incendio, pero ninguno lo logró por completo. El gran premio a la respuesta autónoma quedó desierto.

Los sistemas ofrecieron distintas formas de detectar el peligro a tiempo. Anduril Industries utilizó una torre con equipos de detección térmica e IA para identificar posibles inicios de incendios y después envió drones de vigilancia y extinción. Dryad Networks combinó 170 sensores terrestres alimentados con energía solar, que detectan gases de fuegos de combustión lenta, con drones para localizar y combatir el incendio.

XPRIZE reconoció estos y otros avances con premios por valor de 4,55 millones de dólares estadounidenses en sus categorías de respuesta autónoma y detección por satélite. El concurso entra ahora en una fase de seguimiento prevista de entre 12 y 15 meses para ayudar a que las tecnologías prometedoras lleguen a utilizarse en la práctica. Las pruebas demostraron una detección más rápida, pero también dejaron claro que aún queda trabajo para detener un incendio de forma fiable sin intervención humana.