57 nouvelles espèces découvertes dans un canyon sous-marin profond au large de l’Argentine

Des scientifiques ont identifié 57 espèces marines nouvelles pour la science dans des échantillons provenant du canyon sous-marin de Mar del Plata, au large de l’Argentine, révisant à la hausse une estimation initiale d’au moins 40 espèces.

Ces résultats sont issus d’un atelier organisé en juillet 2026 à Buenos Aires, où 20 spécialistes d’Amérique latine et d’Europe ont examiné le matériel recueilli lors d’une expédition menée en août 2025. Dirigée par des chercheurs du conseil national argentin de la recherche scientifique, le CONICET, cette mission de 21 jours a utilisé un véhicule sous-marin télécommandé pour collecter des spécimens et des images.

Les découvertes comprennent de minuscules crustacés, des coraux, des concombres de mer et un mollusque à coquille tubulaire. Parmi les plus singuliers figure un concombre de mer surnommé « Loki », dont les appendices en forme de cornes ont inspiré le nom. Certains des coraux nouvellement identifiés contribuent à créer des habitats pour d’autres organismes des profondeurs.

D’autres découvertes pourraient suivre. Les chercheurs ont identifié 20 nouvelles espèces de copépodes, un groupe de petits crustacés, après avoir examiné seulement 10 % des échantillons disponibles de ce groupe. Une grande partie de la collection de l’expédition reste à étudier.

Organisé par Ocean Census et le Schmidt Ocean Institute, l’atelier a employé des méthodes combinant l’examen des caractéristiques physiques et l’analyse génétique pour aider à distinguer les espèces. Les données relatives aux découvertes sont désormais disponibles sur la plateforme en libre accès Ocean Census NOVA, tandis que les spécimens seront conservés dans des collections scientifiques argentines pour de futures recherches.