Après quatre décennies dans un zoo, l’éléphant Sandro explore un sanctuaire

Sandro, un éléphant d’Asie qui a passé 44 ans dans un zoo au Brésil, a commencé à explorer son nouveau lieu de vie dans un sanctuaire, projetant de la terre sur son corps et préparant de la boue pour en recouvrir sa peau.

Il est arrivé au Santuário de Elefantes Brasil, à Chapada dos Guimarães, dans l’État du Mato Grosso, le 18 septembre, après un trajet d’environ 1 600 kilomètres depuis Sorocaba. Lorsque sa caisse de transport a été ouverte, il en est sorti de lui-même en moins d’une minute. Dès le lendemain matin, il marchait dans la végétation et mangeait des feuilles sur les arbres.

Ces comportements ordinaires des éléphants remplissent des fonctions importantes. Se couvrir de terre et de boue les aide à réguler leur température et à protéger leur peau. Sandro aura accès à un habitat d’environ quatre hectares comprenant de la forêt et des lacs, offrant davantage d’espace et de diversité que son ancien enclos.

Premier résident mâle du sanctuaire, il vivra séparément des six éléphantes d’Asie qui y sont accueillies. Ils pourront se voir, percevoir leurs odeurs respectives et s’entendre, mais le sanctuaire ne compte pas favoriser la reproduction.

Son adaptation ne fait que commencer. Les soigneurs le surveilleront quotidiennement et instaureront progressivement une relation de confiance pour permettre les contrôles de santé sans contrainte. L’objectif est de lui donner une liberté croissante de choisir où marcher et quoi explorer, à son propre rythme.