Les quatre nids de jabirus suivis dans une zone humide du Gujarat ont produit des jeunes à l’envol

Tous les nids de Jabiru d’Asie suivis dans le sanctuaire ornithologique de Khijadiya ont produit des jeunes avec succès, renforçant les éléments montrant que cette zone humide protégée de l’ouest de l’Inde constitue un site de reproduction important pour l’espèce. Quatre couples reproducteurs ont chacun élevé deux jeunes jusqu’à l’envol, sans qu’aucun abandon de nid, cas de prédation ou décès de poussin soit enregistré durant la période d’étude.

Des chercheurs de la Gujarat Ecological Education and Research Foundation ont étudié le sanctuaire de juillet 2024 à mars 2025. Leur étude, évaluée par les pairs, s’appuie sur plus de 320 heures d’observation réparties sur 48 points d’échantillonnage. Outre les couples reproducteurs et les huit juvéniles, cinq adultes non reproducteurs ont été régulièrement observés, portant le décompte saisonnier maximal à 21 jabirus.

L’équipe a constaté que les sites où la nidification avait réussi partageaient une combinaison favorable de caractéristiques : des eaux peu profondes, des étendues d’eau libre et une végétation émergente, un terrain surélevé, des proies à proximité et relativement peu de perturbations humaines. Les quatre nids se trouvaient entre trois et 4,5 mètres de hauteur dans des arbres Neltuma juliflora, montrant que les oiseaux peuvent utiliser des arbres envahissants offrant une structure adaptée lorsque les grands arbres indigènes propices à la nidification sont peu nombreux.

Les observations ont également révélé une coordination étroite entre les parents. Lors de 94 % des départs à la recherche de nourriture enregistrés, un adulte revenait pour prendre le relais de l’autre au nid. Protéger les arbres de nidification de Khijadiya, la stabilité des conditions hydrologiques et les zones peu perturbées pourrait contribuer à préserver les conditions à l’origine de ce succès reproducteur.