Un implant auditif invisible arrive chez les premiers patients en Europe

Un implant cochléaire développé en Autriche a été posé chez ses premiers patients dans le cadre de sa commercialisation, offrant aux personnes atteintes d’une perte auditive sévère à profonde un accès aux sons sans processeur externe. MED-EL a lancé TICI UNICO le 29 septembre après avoir obtenu une autorisation réglementaire européenne, les premières opérations hors essais cliniques ayant eu lieu en Autriche.

Il s’agit du premier implant cochléaire commercialisé au monde dont tous les composants se trouvent sous la peau. Les implants classiques utilisent un microphone, un processeur et une batterie portés à l’extérieur pour transformer les sons en signaux électriques qui stimulent le nerf auditif. Le nouveau système place ces éléments à l’intérieur du corps, permettant aux utilisateurs d’entendre en nageant ou en dormant.

Un chargeur magnétique externe reste nécessaire, mais les utilisateurs continuent d’entendre pendant la recharge. Le dispositif est en cours de déploiement sur les marchés européens et n’est pas encore disponible aux États-Unis.

Les premiers résultats sont encourageants, mais limités. Une étude de faisabilité publiée, menée auprès de six personnes, suggère des performances auditives comparables à celles des implants classiques, tandis que d’autres résultats cités par MED-EL attendent encore une évaluation par les pairs.

Pour Diana Grosser, participante aux essais, le principal changement a été la liberté au quotidien : nager et conduire sa moto sans craindre qu’un processeur ne glisse ou ne se perde. Elle appréciait également la possibilité d’entendre la nuit.