Une muraille antique apporte de nouveaux indices sur les origines de Paris

Des archéologues ont mis au jour, dans le centre de Paris, une muraille de pierre et de bois d’environ 20 mètres qui pourrait aider à répondre à une question ancienne : où se trouvait le premier établissement gaulois de la ville ? Les vestiges sont apparus lors de fouilles à l’hôpital de l’Hôtel-Dieu, sur l’île de la Cité, près de Notre-Dame.

La construction de la muraille est caractéristique des fortifications gauloises de la fin de l’âge du fer. Les chercheurs pensent qu’elle pourrait avoir fait partie des défenses de Lutèce, où vivait le peuple des Parisii avant la conquête romaine. L’île est traditionnellement considérée comme son emplacement, mais les recherches archéologiques ont également étayé une hypothèse concurrente situant Lutèce à Nanterre, à l’ouest de Paris.

Les premières datations au carbone situent les vestiges en bois entre 200 et 10 av. J.-C. Des bois brûlés et des graines carbonisées témoignent d’un incendie. Cette fourchette comprend l’année 52 av. J.-C., lorsque des récits historiques décrivent l’incendie de Lutèce à l’approche des troupes romaines, mais elle ne permet pas d’établir qu’il s’agit du même événement.

Le ministère français de la Culture indique que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour vérifier la datation et la fonction de la muraille. Même si ces questions restent ouvertes, cette découverte apporte de nouveaux éléments matériels pour étudier les origines de la ville. Il est prévu qu’une section reconstituée intégrant des pierres d’origine soit exposée dans un musée parisien.