Le Chili élimine la transmission de la rage du chien à l’être humain

Le Chili est devenu le premier pays d’Amérique du Sud dont l’élimination de la rage humaine transmise par les chiens en tant que problème de santé publique a été validée par l’Organisation mondiale de la santé.

Le dernier cas humain recensé dans le pays à la suite d’une transmission par un chien remonte à 1972. Mais la certification exigeait davantage qu’une longue absence de cas. Le Chili devait également démontrer qu’il disposait de solides capacités de laboratoire, de surveillance, de vaccination et d’intervention pour empêcher la maladie de se réinstaller.

Cette protection s’est construite sur plus de cinq décennies. Les mesures comprenaient une vaccination à grande échelle des chiens et des chats, des campagnes de vaccination canine en porte-à-porte, la gestion des populations de chiens, la sensibilisation des communautés et la vaccination en temps utile des personnes potentiellement exposées au virus. Les autorités municipales ont joué un rôle central en menant directement au sein des communautés des actions de prévention, de vaccination des animaux de compagnie et d’information du public.

La rage peut être évitée, mais elle est presque toujours mortelle une fois les symptômes cliniques apparus. Dans les Amériques, les cas humains liés aux chiens ont diminué de plus de 98 % depuis 1983, même si la maladie provoque encore des dizaines de milliers de décès chaque année dans le monde, principalement en Asie et en Afrique.

La reconnaissance obtenue par le Chili montre comment des investissements publics soutenus, une mise en œuvre locale et une surveillance fiable peuvent enrayer une infection mortelle et empêcher son retour.