Le réseau chinois de satellites et de radars cartographie en 3D les pluies d’un typhon

Le système intégré chinois associant satellites et radars au sol a démontré sa capacité à cartographier en trois dimensions les précipitations d’un typhon, offrant aux prévisionnistes une vision plus claire des phénomènes météorologiques dangereux à mesure qu’ils se développent. Lors du typhon « Dauphin blanc », le satellite Fengyun-3G a fonctionné avec le réseau national de radars météorologiques pour distinguer les bandes de pluie en spirale, l’intensité des précipitations et leur répartition spatiale.

Le radar de précipitations à double fréquence du satellite a détecté des pointes d’intensité instantanée atteignant 100 millimètres par heure et des échos de la tempête jusqu’à environ 10 kilomètres d’altitude. Ces observations ont contribué à l’évaluation de l’intensité, aux prévisions de précipitations, aux alertes à court terme et à la planification face aux catastrophes, selon l’Administration météorologique chinoise. Ce déploiement réussi montre que le système national d’observation des précipitations depuis l’espace et le sol fonctionne désormais comme un outil intégré plutôt que comme un ensemble d’instruments distincts.

Au sol, plus de 280 grands radars en bandes S et C assurent une surveillance étendue, tandis que plus de 560 unités plus petites en bande X comblent les lacunes à basse altitude et améliorent la précision locale. Ensemble, ils couvrent plus de 54 % du territoire chinois à un kilomètre au-dessus de la surface. En orbite, Fengyun-3G est le premier satellite chinois, et le troisième au monde, à mesurer les précipitations au moyen d’un instrument actif. Son radar peut également détecter les faibles pluies et examiner les précipitations au-dessus des océans et des reliefs montagneux complexes, où la couverture au sol est limitée.