Des trésors religieux regagnent la Grèce après 109 ans

Des dizaines de trésors religieux emportés de monastères du nord de la Grèce en 1917 ont été restitués par la Bulgarie après 109 ans. Ils sont exposés temporairement au Musée de la culture byzantine de Thessalonique, avant leur retour prévu dans les monastères et les communautés religieuses dont ils proviennent.

Datant du XVIe au XIXe siècle, ces objets comprennent des icônes religieuses, des croix cérémonielles, des vêtements liturgiques et un trône épiscopal. Des inscriptions et des travaux de recherche publiés ont contribué à établir leur provenance. Parmi les pièces restituées figurent des éléments en argent du revêtement d’une icône de saint Jean-Baptiste. L’icône se trouve toujours au monastère de Timios Prodromos, dans la région de Serrès ; les pièces restituées peuvent compléter son revêtement décoratif.

Cette restitution fait suite à un accord signé par la Grèce et la Bulgarie le 29 septembre 2026. Dans le cadre du même accord, la Grèce a remis des restes identifiés comme ceux du tsar Samuel de Bulgarie.

L’accord permet également aux chercheurs grecs d’examiner d’autres objets et manuscrits conservés dans des collections bulgares et d’en documenter la provenance, afin d’étayer de nouvelles demandes de restitution. La ministre de la Culture, Lina Mendoni, a souligné que les lacunes des archives monastiques compliquent ce travail, mais que les chercheurs disposent désormais d’un accès susceptible de les aider à réunir les preuves nécessaires.