Un test sanguin expérimental détecte 87 % des cancers du pancréas à un stade précoce dans une étude

Un test sanguin expérimental a correctement identifié des cancers du pancréas de stades 1 et 2 dans 87 % des cas, lors d’une étude internationale menée auprès de près de 1 800 personnes. Ce résultat est encourageant pour une maladie qui se développe souvent sans symptômes précoces évidents, laissant moins d’options thérapeutiques au moment de son diagnostic.

Dirigée par des chercheurs de City of Hope, aux États-Unis, l’étude a évalué ce test, appelé PANXEON, aux États-Unis, en Italie, au Japon et en Corée du Sud. Les résultats ont été publiés dans Nature Medicine.

PANXEON mesure trois signaux biologiques dans le sang, dont de petites molécules qui contribuent à réguler l’activité des gènes et une protéine associée au cancer du pancréas. L’intelligence artificielle combine ces mesures pour établir un score de risque unique.

Le test a également détecté des lésions précancéreuses avancées chez environ 64 % des participants qui en présentaient parmi ceux ayant des kystes pancréatiques à haut risque. Il pourrait ainsi aider les médecins à déterminer quels kystes nécessitent une surveillance accrue ou une intervention avant l’apparition d’un cancer invasif.

Des limites importantes subsistent. Le test a signalé à tort un cancer chez 3 % des personnes qui n’en étaient pas atteintes dans les groupes à faible risque, un taux qui atteignait 16 % dans les groupes à haut risque. Son rôle envisagé est d’aider à identifier les patients à risque accru qui nécessitent des examens complémentaires, en association avec l’imagerie et d’autres tests diagnostiques, et non de remplacer ces examens.

L’étude a mesuré la capacité de détection, et non l’éventuel bénéfice du test sur la survie. Des études de plus grande ampleur, suivant les participants dans la durée, restent nécessaires avant que PANXEON puisse être intégré aux soins courants.