La France renforce la protection de deux oiseaux de montagne en déclin

La France a accordé le statut d’espèce protégée au lagopède alpin et au grand tétras, étendant la protection juridique au-delà de la chasse pour couvrir également leurs œufs, leurs nids, leurs sites de reproduction et leurs aires de repos. La mesure, publiée au Journal officiel le 8 septembre, constitue le premier ajout depuis 2009 à une liste nationale de plus de 250 oiseaux protégés.

Il est désormais illégal de tuer, de capturer ou d’enlever l’un ou l’autre de ces oiseaux, ou de détruire ou dégrader intentionnellement les sites dont ils ont besoin pour se reproduire et se reposer. Tuer intentionnellement un animal protégé peut entraîner jusqu’à trois ans de prison et 150 000 euros d’amende. Ce statut renforcé devrait également faciliter l’obtention de financements pour leur conservation, notamment auprès de l’Union européenne, et soutenir un plan de protection sur dix ans.

Cette décision répond à un déclin marqué et persistant. Dans les Pyrénées, les effectifs de grand tétras ont chuté de près de 80 % depuis 1960, tandis que de petites populations subsistent également dans le Jura et les Vosges. En France, le lagopède alpin ne survit que dans les Alpes et les Pyrénées, en groupes isolés et fragiles. Les deux espèces subissent une réduction de leur habitat due au changement climatique, aggravée par les dérangements d’origine humaine et les aménagements.

Le ministre français chargé de l’environnement a déclaré que l’objectif était de stabiliser les populations et, si possible, de favoriser leur rétablissement, tout en reconnaissant la difficulté de cette tâche. Ce classement ne peut à lui seul restaurer les habitats, mais il crée une base juridique et financière plus solide pour une conservation à long terme.