Un trésor intact de 2 600 pièces d’argent médiévales éclaire le commerce du XVe siècle

Des archéologues ont mis au jour à Kolomna, dans la région russe de Moscou, un trésor intact de plus de 2 600 pièces d’argent datant de la première moitié du XVe siècle. Les pièces étaient restées à l’abri de toute perturbation pendant environ 600 ans dans une cruche en céramique fabriquée localement et enfouie près du kremlin de la ville.

L’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de Russie a fait cette découverte lors de fouilles préventives menées avant des travaux de construction. Les chercheurs décrivent ce trésor comme le plus grand ensemble monétaire complet de cette période disponible pour étude. Contrairement à de nombreux trésors dispersés après leur découverte, toutes les pièces restent réunies, préservant des indices sur la manière dont la monnaie était frappée et circulait sur ce marché régional.

La plupart des pièces ont été émises sous les grands-princes Vassili Ier et Vassili II. L’ensemble comprend des pièces frappées localement représentant un oiseau en vol et plus de 350 variantes jusque-là inconnues du monnayage de Kolomna. L’étude d’un ensemble aussi vaste et cohérent pourrait aider les spécialistes à reconstituer les pratiques locales de frappe monétaire sur une période d’au moins 15 ans.

Le trésor représentait environ 13 roubles, une somme suffisante à l’époque pour acheter à peu près deux maisons en ville. Son propriétaire et la raison de son enfouissement restent inconnus. Les chercheurs avancent prudemment un lien entre sa dissimulation et les épidémies de peste de 1425 à 1427. Après conservation et étude, les pièces devraient rejoindre les collections du musée-réserve de Kolomna-Zaraysk.