La plus vaste étude génétique de la personnalité identifie 1 260 variants d’ADN associés à ses traits

Des scientifiques ont identifié 1 260 variants courants de l’ADN associés à une ou plusieurs des cinq grandes dimensions de la personnalité largement étudiées. Plus de 800 de ces liens n’avaient jamais été signalés, offrant aux chercheurs une base beaucoup plus vaste pour explorer comment la biologie et les expériences de vie façonnent ensemble le comportement humain.

L’analyse, publiée dans Nature, a réuni 46 cohortes comprenant entre 611 000 et 1,14 million de participants, selon le trait étudié. Chaque participant avait rempli des questionnaires mesurant l’extraversion, l’agréabilité, le caractère consciencieux, le névrosisme et l’ouverture à l’expérience.

Les variants génétiques courants expliquaient collectivement environ 5 % à 16 % de la variation de ces traits parmi les participants, selon le trait et la méthode d’analyse. Chaque variant individuel n’avait qu’une influence infime ; les résultats ne permettent donc pas de prédire de manière fiable le caractère d’une personne à partir de son ADN. Les comparaisons entre personnes apparentées ont également fourni peu d’éléments suggérant qu’un environnement familial commun était responsable des associations génétiques observées.

Les chercheurs ont en outre relié les variants associés à la personnalité à des caractéristiques de santé et de vie quotidienne, notamment le tabagisme, l’activité et le risque d’infection. Ces corrélations n’établissent pas que la personnalité est à l’origine de ces effets, mais elles ouvrent de nouvelles voies pour étudier les interactions entre génétique, comportement et environnement.