Les tortues luth reviennent pondre sur la côte pacifique du Panama après près d’une décennie

Les tortues luth sont revenues pondre sur la côte pacifique du Panama après presque une décennie sans observation confirmée de nidification. Trois pontes ont été documentées cette saison à El Fondiaderito, une plage isolée près de Jaqué, dans la province de Darién, selon le ministère panaméen de l’Environnement. Le précédent nid confirmé sur la côte pacifique du pays avait été signalé à Veraguas en 2017.

Des habitants, des membres d’un groupe local de protection des tortues marines et de la biodiversité, ainsi que des agents du ministère chargés de la conservation ont transféré 178 œufs dans un site d’incubation. Cette mesure vise à réduire les risques liés aux prédateurs et à l’érosion de la plage. L’éclosion est attendue en septembre ou en octobre, sans être encore assurée.

Les tortues luth sont les plus grandes tortues marines du monde et sont considérées comme étant en danger critique d’extinction. Dans certaines parties du Pacifique tropical oriental, leurs populations ont chuté de plus de 95 % depuis les années 1980. Un responsable panaméen a estimé qu’il restait moins de 500 femelles adultes venant pondre dans l’ensemble de la région. Les tortues subissent notamment les captures accidentelles liées à la pêche, le prélèvement des nids, la pollution marine, l’aménagement du littoral et les modifications des plages de ponte liées au climat.

Les observations faites au Darién sont donc aussi précieuses sur le plan scientifique qu’encourageantes. La protection des œufs améliore les chances de réussite de cette saison de ponte, tandis que la surveillance du site peut aider les équipes de conservation à déterminer si les tortues luth recommencent à fréquenter les plages pacifiques du Panama.