Plusieurs séances de radiothérapie réduisent les récidives après une chirurgie des métastases cérébrales

Un essai randomisé a montré qu’une radiothérapie ciblée administrée en trois à cinq séances, plutôt qu’en une seule, réduisait les récidives du cancer après une chirurgie des métastases cérébrales volumineuses. Ces tumeurs se forment lorsqu’un cancer se propage au cerveau depuis une autre partie du corps.

L’étude a porté sur 242 patients opérés pour retirer une métastase volumineuse. Ils ont été répartis aléatoirement entre un traitement par radiothérapie en une séance ou en plusieurs séances. Après un an, 87 % des patients du groupe traité en plusieurs séances ne présentaient pas de récidive au site opératoire, contre 81 % dans le groupe traité en une seule séance, soit une amélioration statistiquement significative.

La radiothérapie postopératoire cible les cellules cancéreuses microscopiques susceptibles de subsister. Répartir le traitement sur plusieurs visites laisse aux tissus cérébraux sains le temps de récupérer entre les doses, tout en permettant d’administrer une dose efficace à la zone traitée.

La survie médiane des patients du groupe traité en plusieurs séances était également d’environ 29 mois, contre 20 mois. Les chercheurs ont qualifié cette différence d’inattendue et indiqué que des travaux supplémentaires étaient nécessaires pour en comprendre les raisons. Les effets indésirables ne différaient pas significativement entre les groupes, et les chercheurs n’ont observé aucune différence de qualité de vie.

Présentés au congrès annuel de l’American Society for Radiation Oncology, ces résultats renforcent les données en faveur de plusieurs séances de radiothérapie après une chirurgie des métastases cérébrales volumineuses. Les visites supplémentaires peuvent toutefois être contraignantes, ce qui rend important, pour les patients, l’équilibre entre le temps consacré au traitement et la prévention des récidives.