Un rein de porc fonctionne pendant une durée record de 271 jours avant une greffe humaine

Un rein de porc génétiquement modifié a permis à un patient américain de vivre sans dialyse pendant 271 jours, la plus longue durée de ce type enregistrée chez une personne vivante. Ce cas constitue également la première utilisation documentée d’un rein de porc comme solution transitoire avant une greffe de rein humain.

Tim Andrews avait 66 ans lorsqu’il a reçu le rein de porc en janvier 2025. Il souffrait d’une insuffisance rénale terminale causée par un diabète de type 2 et avait peu de chances de recevoir rapidement un organe humain. Le rein greffé a commencé à fonctionner immédiatement, même si les médecins ont dû traiter un épisode précoce de rejet léger.

Après environ six mois, des lésions sont apparues dans les vaisseaux sanguins du rein. Une infection bactérienne a ensuite obligé les médecins à réduire le traitement immunosuppresseur, et une inflammation a contribué à la défaillance finale de l’organe. Celui-ci a été retiré après 271 jours, durant lesquels Andrews n’avait pas eu besoin de dialyse.

Après avoir repris la dialyse pendant 82 jours, il a reçu, en janvier 2026, un rein provenant d’un donneur humain décédé. Six mois plus tard, les médecins ont indiqué qu’il fonctionnait bien, sans signe de rejet. Ils n’ont pas non plus trouvé de preuve de transmission d’agents pathogènes du porc au patient.

Ces résultats concernent un seul patient, soigneusement sélectionné et bénéficiant de soins hautement spécialisés. Ce cas fournit néanmoins aux chercheurs des données précieuses sur le rejet et laisse penser que les reins de porc pourraient un jour aider certains patients à attendre dans de meilleures conditions de sécurité des organes humains trop rares.