La surface occupée par une plante sensible à la pollution est multipliée par plus de dix dans le lac Erhai

Une plante aquatique sensible à la pollution s’est étendue dans le lac Erhai, dans le sud-ouest de la Chine, offrant un signe visible du rétablissement écologique du lac. Ottelia acuminata, une espèce présente uniquement en Chine, couvrait environ 950 000 mètres carrés en 2026, contre quelque 90 000 mètres carrés en 2021, selon l’autorité de gestion du lac Erhai. En août de cette année, ses fleurs blanches se sont déployées sur certaines parties du lac.

Cette plante a besoin d’une eau claire et propre et sert d’indicateur de l’état écologique du milieu. Elle avait presque disparu après le début de l’eutrophisation du lac Erhai au début des années 1990 et une importante prolifération de cyanobactéries en 1996. De janvier à juin 2026, l’eau au niveau des sections suivies par le dispositif national de surveillance est restée conforme à la norme chinoise de classe II et sa qualité a été jugée excellente.

Ce retour fait suite à des années de travaux dans le bassin versant pour lutter contre les eaux usées, le ruissellement agricole et la dégradation des habitats. Les mesures comprenaient près de 30 kilomètres de canalisations d’eaux pluviales et d’eaux usées nouvelles ou modernisées, 19 stations d’épuration et 92 installations de traitement rurales, ainsi que la restauration de la végétation aquatique. Les 27 principaux cours d’eau qui alimentent le lac ont tous conservé une qualité d’eau bonne ou excellente de manière constante. Le retour des fleurs montre comment une restauration coordonnée peut permettre le retour d’une espèce indigène sensible après sa quasi-disparition.