Un rapport recense plus de 2 700 espèces de poissons dans le bassin amazonien

L’extraordinaire richesse de la vie en eau douce en Amazonie se précise. Un nouveau rapport recense plus de 2 700 espèces de poissons dans le bassin, soit environ 15 % de toutes les espèces de poissons connues dans le monde. Près des deux tiers ne se trouvent nulle part ailleurs.

La quatrième édition du rapport, pilotée par The Nature Conservancy, s’appuie sur les informations de plus de 50 spécialistes issus de 30 organisations, en associant données scientifiques et savoirs écologiques traditionnels. Elle décrit les poissons comme des acteurs à part entière de l’écosystème forestier au sens large. Les tambaquis, les pacus et les matrinxãs mangent des fruits dans les forêts inondées et peuvent transporter des graines sur de longues distances, tandis que d’autres espèces déplacent des nutriments entre l’eau et la terre.

Le rapport souligne également des actions de conservation qui donnent déjà des résultats encourageants. Il a recensé au moins 155 initiatives communautaires de gestion de la pêche au Brésil, au Pérou, en Bolivie et en Colombie. Ensemble, elles couvrent près de 13 millions d’hectares et mobilisent plus de 1 200 communautés et 21 000 pêcheurs. Ces efforts sont associés à une plus grande abondance de poissons et à une richesse accrue en espèces, ainsi qu’à des bénéfices économiques et sociaux.

De fortes pressions subsistent, notamment les barrages, la déforestation, la pollution, la surpêche et le changement climatique. Les auteurs estiment néanmoins que l’Amazonie offre encore une occasion rare de protéger un système d’eau douce d’importance mondiale alors qu’une grande partie reste fonctionnelle, notamment en préservant les cours d’eau à écoulement libre et en renforçant le rôle moteur des populations autochtones et locales.