Rome dévoile une mosaïque murale restaurée, peut-être la plus grande du monde romain

Une mosaïque murale monumentale dissimulée sous Rome a été restaurée et dévoilée avant son ouverture au public pour des visites en petits groupes. Les archéologues la décrivent comme la plus grande connue dans la ville, et peut-être dans l’ensemble du monde romain. Cette œuvre du Ier siècle est conservée dans une galerie souterraine sous les thermes de Trajan, sur la colline de l’Oppius, près du Colisée.

Répartie sur plusieurs niveaux, la mosaïque crée l’illusion d’une architecture grandiose peuplée de figures humaines et mythologiques. Des fouilles récentes ont mis au jour une bande inférieure supplémentaire représentant une ville portuaire fortifiée, avec des murailles, des tours et des bâtiments tournés vers l’eau. Les chercheurs ignorent encore s’il s’agit d’un lieu réel, comme l’antique Ostie, ou d’une ville idéalisée. Les murs richement décorés de la pièce ont peut-être atteint autrefois une hauteur d’environ 12 mètres.

Le projet de conservation a également permis de restaurer la « Ville peinte », une fresque d’environ 10 mètres carrés offrant une vue à vol d’oiseau d’une cité romaine fortifiée. De nouvelles passerelles, un éclairage et un accès contrôlé permettront aux visiteurs de découvrir les deux œuvres tout en limitant les contraintes exercées sur leurs surfaces fragiles. Des conduites d’eau en plomb provenant des thermes sont également exposées.

La galerie conserve des structures antérieures au vaste complexe thermal, inauguré en 109 de notre ère. Les spécialistes débattent encore de leur appartenance à la Domus Aurea de Néron ou à un bâtiment plus tardif. Les fouilles se poursuivront, laissant ouverte la possibilité que d’autres strates de l’histoire du site demeurent enfouies.