Un peptide ramifié plus simple se révèle prometteur contre les bactéries multirésistantes

Des chercheurs en Chine ont conçu une molécule peptidique ramifiée relativement simple qui a tué un large éventail de bactéries multirésistantes lors d’expériences en laboratoire et sur des animaux. Cette étude préclinique ouvre une voie possible vers des médicaments antibactériens plus faciles et moins coûteux à produire que des peptides de conception plus complexe.

La molécule repose sur une chaîne linéaire de neuf acides aminés, à laquelle s’ajoutent deux ramifications de sept acides aminés chacune, et porte une molécule d’acide laurique à une extrémité. Cette structure favorise son auto-assemblage et améliore sa stabilité globale. Selon les chercheurs, la molécule obtenue égalait ou surpassait l’activité antibactérienne de molécules dendritiques plus ramifiées, tout en nécessitant un procédé de synthèse plus simple.

Les expériences ont indiqué que le peptide attaque les bactéries de plusieurs façons. Il peut se lier à des substances importantes présentes à la surface bactérienne et perturber la membrane cellulaire, tandis qu’à des concentrations plus faibles, il peut également interférer avec l’activité à l’intérieur des cellules bactériennes. La molécule a éliminé des biofilms bactériens et des cellules bactériennes persistantes en dormance, qui peuvent contribuer aux infections chroniques ou récidivantes, et les essais ont suggéré qu’elle ne favorisait pas facilement l’apparition de résistances.

La molécule a également présenté des résultats favorables en matière de sécurité et d’efficacité thérapeutique dans des études sur des cellules et des animaux. Sa conception et les applications associées ont fait l’objet d’un brevet d’invention, mais les données rapportées à ce jour restent précliniques : des travaux de développement supplémentaires seraient donc nécessaires avant toute utilisation chez des patients.