Sophie Adenot entre dans l’histoire des sorties spatiales durant huit mois en orbite

L’astronaute française Sophie Adenot est devenue la première Française à effectuer une sortie dans l’espace, tout en menant près de 200 expériences scientifiques et technologiques durant un séjour de presque huit mois à bord de la Station spatiale internationale.

Sa mission Epsilon a comporté trois sorties extravéhiculaires, totalisant 19 heures et 42 minutes. Avec ses coéquipiers, elle a remplacé une antenne de communication défectueuse et effectué des travaux de maintenance sur le laboratoire orbital.

À l’intérieur de la station, ses recherches ont notamment porté sur EchoFinder, une expérience visant à permettre aux astronautes de réaliser des échographies de manière autonome grâce à l’intelligence artificielle et à la réalité augmentée, qui superpose des indications numériques à ce qu’ils voient. De tels outils pourraient aider les futurs équipages à effectuer des examens médicaux avec moins d’assistance depuis la Terre. Une autre expérience, PhysioTool, a évalué la manière dont le corps et le cerveau s’adaptent à l’apesanteur.

La mission a également rapproché la recherche spatiale des salles de classe. Le projet éducatif ChlorISS a mobilisé plus de 4 500 classes et 260 000 élèves pour observer l’influence de la lumière et de la gravité sur la croissance des plantes.

Le programme de retour de l’équipage prévoyait un amerrissage dans l’océan Pacifique, au large de la Californie, le 8 octobre. Pour Adenot, le travail se poursuit au-delà du vol : des examens médicaux et plusieurs semaines de rééducation à Cologne, en Allemagne, sont prévus pour aider son corps à se réadapter à la gravité après ce long séjour en orbite.