Une étude situe l’origine de poteries caractéristiques de l’âge du bronze dans une oasis du nord-ouest de l’Arabie

Des analyses de laboratoire ont identifié l’oasis de Qurayyah, dans le nord-ouest de l’Arabie, comme un centre de production de poteries peintes caractéristiques il y a environ 3 200 ans. Cette découverte révise les hypothèses antérieures sur l’origine de ces récipients et éclaire la place de l’oasis dans les échanges régionaux.

Ces céramiques, désormais appelées céramiques peintes de Qurayyah, présentent des motifs géométriques noirs et rouges, des animaux stylisés et des figures humaines. Les fouilles ont mis au jour un four à deux chambres et des milliers de fragments, dont des pièces endommagées lors de la cuisson. L’analyse de 40 tessons a révélé des méthodes de fabrication récurrentes, tandis que les examens microscopiques et les analyses d’éléments traces ont établi un profil chimique des poteries fabriquées dans l’oasis.

Les chercheurs ont ensuite comparé ce profil à celui de découvertes d’apparence similaire faites ailleurs. Trois fragments analysés provenant de Tell el-Kheleifeh, à environ 130 kilomètres au nord-ouest de Qurayyah, et deux provenant du sanctuaire d’Hathor à Timna présentaient une composition chimique correspondant à celle des poteries de l’oasis. Cela étaye la conclusion selon laquelle les récipients fabriqués à Qurayyah circulaient au-delà de leur centre de production.

L’équipe décrit ces poteries comme dotées d’une identité comparable à celle d’une marque, en raison de leur apparence reconnaissable, de la constance des méthodes de production et de leur diffusion sur d’autres marchés. L’échantillon reste toutefois limité : il ne permet donc pas encore de définir une route commerciale complète ni de prouver que les potiers d’origine cherchaient délibérément à créer une marque. D’autres analyses à l’échelle régionale sont en cours.