Le nouveau programme taïwanais de dépistage du cancer de l’estomac touche 600 000 personnes

Le nouveau programme taïwanais de prévention du cancer de l’estomac, financé par des fonds publics, avait permis de dépister 600 000 personnes à la fin juillet, sept mois après son lancement. Proposé aux adultes de 45 à 74 ans, il ajoute un test de détection d’Helicobacter pylori au dépistage du cancer colorectal déjà réalisé à partir des selles. Cette infection peut être traitée, mais elle est fortement liée au cancer de l’estomac. Parmi les personnes dépistées, 22,4 % ont obtenu un résultat positif.

Le déploiement s’appuie sur plus de 20 ans de recherches locales, allant d’études menées dans des communautés à haut risque à un essai clinique de dix ans. Cet essai a montré qu’un seul échantillon de selles pouvait servir à la fois à la recherche de sang occulte et à la détection des antigènes d’H. pylori. Une modélisation sur 30 ans a estimé que l’ajout du test bactérien pourrait réduire de 14 % la mortalité par cancer de l’estomac par rapport au seul dépistage colorectal et permettre d’économiser environ 8 dollars américains par personne. Les chercheurs ont calculé que chaque unité dépensée produisait environ cinq unités de valeur en matière de prévention.

Ces données ont également contribué à l’élaboration de recommandations internationales par un groupe de travail du Centre international de recherche sur le cancer réunissant 35 experts de 20 pays. Publiées dans le New England Journal of Medicine, ces recommandations portent sur le dépistage, le traitement, le bon usage des antibiotiques et le suivi de la qualité. Les travaux sur le rapport coût-efficacité sont parus dans JAMA, tandis que plusieurs pays, dont le Bhoutan et d’autres pays d’Europe et d’Amérique du Sud, envisagent des programmes similaires.