Un adolescent marche et court normalement après un allongement osseux de 16 centimètres

Un adolescent de 15 ans de Chiayi, à Taïwan, peut désormais marcher et courir normalement après deux opérations réalisées par étapes qui ont corrigé une différence de longueur entre ses jambes d’environ 16 centimètres. Le traitement réalisé au Chiayi Christian Hospital a permis de préserver sa jambe dans un cas suffisamment grave pour que, selon les médecins, une amputation et une prothèse aient pu autrement devenir nécessaires.

Le garçon présentait un développement insuffisant du tibia et une fermeture prématurée d’un cartilage de croissance. Au fil de sa croissance, l’écart de longueur entre ses jambes s’est accentué, provoquant une boiterie et rendant difficiles la station debout, l’exercice physique et le fait de suivre ses camarades. Il y a quatre ans, les chirurgiens ont commencé le traitement à l’aide d’un fixateur externe circulaire. Après avoir sectionné l’os, ils ajustaient le dispositif de moins d’un millimètre par jour, créant un espace dans lequel pouvaient se développer du tissu osseux nouveau ainsi que les vaisseaux sanguins, les muscles, les nerfs et les tissus mous environnants.

La première intervention a allongé le membre d’environ huit centimètres. Un nouvel écart est apparu lors de sa poussée de croissance à l’adolescence ; il a donc subi une seconde opération cette année, portant la correction totale à environ 16 centimètres.

Le processus a nécessité des soins quotidiens des plaies, le port du dispositif pendant plusieurs mois et une rééducation continue. Les médecins ont souligné que l’allongement devait rester dans des limites physiologiques sûres, car un ajustement excessif peut léser les nerfs et les vaisseaux sanguins. Ils ont également recommandé une évaluation orthopédique précoce lorsqu’un enfant présente une boiterie persistante, une usure inégale des chaussures, une bascule du bassin ou une différence visible de longueur entre les jambes.