Deux robots humanoïdes courent le 100 mètres en moins de 9,5 secondes à Pékin

Des robots humanoïdes ont couru le 100 mètres en moins de 9,5 secondes lors des World Humanoid Robot Games de Pékin, franchissant un seuil qu’aucun concurrent n’avait atteint lors de cet événement un an auparavant. Tiangong Ultra a remporté une série préliminaire en 9,39 secondes, tandis que Lightning a terminé en 9,47 secondes. Les deux chronos sont inférieurs au record du monde masculin d’Usain Bolt, établi à 9,58 secondes. Il ne s’agit toutefois pas de records officiels d’athlétisme, car les machines participaient à une compétition distincte réservée aux robots, et non à une épreuve régie par les règles applicables aux athlètes humains.

La comparaison d’une année à l’autre est la mesure la plus nette des progrès accomplis. Tiangong Ultra avait remporté la même distance lors des premiers jeux en 21,50 secondes : sa dernière performance a donc abaissé ce temps de plus de 12 secondes. Lightning aurait également réalisé un chrono de 9,32 secondes lors d’un essai préparatoire, atteignant une vitesse de pointe de 14,5 mètres par seconde.

Les courses ont aussi montré l’ampleur du travail d’ingénierie restant à accomplir. Les deux robots ont heurté les tapis rembourrés destinés à les arrêter ; Tiangong a trébuché vers le bord de la piste, tandis que Lightning s’est effondré et a dû être emporté. Ce rassemblement de cinq jours réunit 2 056 robots de 666 équipes issues de 16 pays, avec 51 épreuves couvrant l’athlétisme, la danse, le football et les tâches industrielles. L’association de gains de vitesse spectaculaires et d’une instabilité visible offre un aperçu particulièrement clair du rythme des progrès et des limites actuelles de la mobilité humanoïde.