42 प्रकाश-वर्ष लंबी लकीर से पता चला, कैसे यात्रा करते हैं ब्रह्मांडीय कण

चीन के शोधकर्ताओं ने अंतरिक्ष में लगभग 42 प्रकाश-वर्ष तक फैली एक्स-रे की एक लकीर का पता लगाया है। इससे दिखता है कि उच्च ऊर्जा वाले कण तुरंत सभी दिशाओं में बिखरने के बजाय एक स्पष्ट दिशा में लंबी दूरी तय कर सकते हैं।

दल ने उच्च ऊर्जा वाले प्रकाश के दो रूपों के प्रेक्षणों को जोड़ा: Tianguan उपग्रह, जिसे Einstein Probe भी कहा जाता है, द्वारा दर्ज एक्स-रे और जमीन पर स्थित LHAASO वेधशाला द्वारा पहचानी गई गामा किरणें।

यह लकीर पृथ्वी से लगभग 4,600 प्रकाश-वर्ष दूर एक पल्सर के पास शुरू होती है, उसके आसपास के बादल में, जहां कणों को अत्यधिक ऊर्जा तक त्वरित किया जाता है। ऐसे बादल से जुड़ी यह अब तक ज्ञात सबसे लंबी एक्स-रे पुच्छ है।

पहले के प्रेक्षणों में इस लकीर के केवल कुछ प्रकाश-वर्ष लंबे हिस्से का पता चला था। लगभग 20 घंटे के प्रेक्षणों के बाद Tianguan ने एक कहीं अधिक लंबी और धुंधली संरचना उजागर की, जो उस क्षेत्र तक पहुंचती है जहां LHAASO ने अति-उच्च ऊर्जा वाली गामा किरणें पहचानी थीं। संकेतों की स्थिति और विकिरण के गुण इस व्याख्या का समर्थन करते हैं कि उच्च ऊर्जा वाले इलेक्ट्रॉनों का एक ही समूह दोनों पैदा करता है।

यह संबंध शोधकर्ताओं को कणों की यात्रा उनके स्रोत से बहुत आगे तक पता लगाने में मदद करता है और उस आम धारणा को चुनौती देता है कि वे तेजी से सभी दिशाओं में फैल जाते हैं। वे एक स्पष्ट दिशा क्यों बनाए रखते हैं, यह अभी अनिश्चित है: एक व्यवस्थित चुंबकीय क्षेत्र उन्हें दिशा दे सकता है, या बाहर की ओर बहता पदार्थ उन्हें साथ ले जा सकता है। दोनों ही स्थितियों में ये प्रेक्षण तारों के बीच के अंतरिक्ष में ऊर्जावान कणों की गति के बारे में नए प्रमाण देते हैं।