संग्रहालय के जीवाश्म से मिला डायनासोरों की उत्पत्ति का नया सुराग

शोधकर्ताओं ने 1963 में तंज़ानिया से एकत्र किए गए और लंदन के नैचुरल हिस्ट्री म्यूज़ियम में संरक्षित जीवाश्मों की मदद से प्रागैतिहासिक शाकाहारी जीव की एक नई प्रजाति पहचानी है। Dinodontosaurus isiyavamanda नाम का यह जीव लगभग 24 करोड़ वर्ष पहले रहता था। यह डायनासोर नहीं था, बल्कि चोंच और बाहर निकले लंबे दांतों वाला जीव था, जो उस विकासवादी शाखा का सदस्य था जिसमें स्तनधारी भी शामिल हैं।

ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय दल ने इन अवशेषों का अध्ययन हाल में खोजी गई एक आंशिक खोपड़ी के साथ किया। सीटी स्कैनिंग से उनकी शारीरिक बनावट का विस्तृत अध्ययन करने में मदद मिली। खोपड़ी की विशेषताओं ने इस जीव को Dinodontosaurus से जोड़ा, जो पहले केवल दक्षिण अमेरिका से ज्ञात एक समूह था। वहीं अन्य अंतरों ने इसे एक अलग प्रजाति के रूप में स्थापित किया।

यह संबंध तंज़ानिया की जीवाश्म-युक्त चट्टानों की आयु के बारे में एक उपयोगी सुराग देता है। इन चट्टानों में संभावित शुरुआती डायनासोरों के अवशेष भी हैं। दक्षिण अमेरिका की उन परतों से तुलना, जिनकी आयु अधिक विश्वसनीय ढंग से निर्धारित की गई है, संकेत देती है कि तंज़ानिया के कुछ संभावित डायनासोर पहले के अनुमान से कम पुराने हो सकते हैं। लेकिन शोधकर्ताओं ने तंज़ानिया की परत की आयु सीधे निर्धारित नहीं की, और एक प्रमुख संभावित डायनासोर जिस विशिष्ट चट्टानी परत से मिला था, वह अब भी अज्ञात है।

यह खोज संशोधित कालक्रम के पक्ष को मजबूत करती है, लेकिन इससे यह तय नहीं होता कि डायनासोर कब या कहां उत्पन्न हुए। यह भी दिखाती है कि संग्रहालयों के संग्रह पीढ़ियों तक नई खोजों का आधार बन सकते हैं, क्योंकि नए उपकरण और नई तुलनाएं ऐसे विवरण उजागर करती हैं जिन्हें पहले के शोधकर्ता पूरी तरह नहीं जांच सके थे। तंज़ानिया के संग्रह की और सामग्री का अध्ययन अभी बाकी है।