फलती-फूलती प्रकृति
फूलों की दुर्लभ बहार ने चिली के अटाकामा रेगिस्तान में बिखेरे रंग
सर्दियों की भारी बारिश से रेत के नीचे पड़े बीज और कंद सक्रिय हो गए हैं और चिली के अटाकामा रेगिस्तान में सफेद, गुलाबी, पीले और बैंगनी फूल खिल रहे हैं। पृथ्वी के सबसे शुष्क स्थानों में से एक में थोड़े समय के लिए जीवन की बहार आई है।
चिली की राष्ट्रीय वानिकी एजेंसी कोनाफ का अनुमान है कि फूलों की बहार अक्टूबर में चरम पर होगी और लगभग 15,000 हेक्टेयर में फैलेगी। दक्षिणी गोलार्ध की सर्दियों के दौरान क्षेत्र के कुछ हिस्सों में 180 मिलीमीटर से अधिक बारिश हुई, जिससे पानी रेत में अधिक गहराई तक पहुंच सका।
बारिश का संबंध एल नीनो से था, जो उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर के पानी के गर्म होने से जुड़ा एक प्राकृतिक जलवायु पैटर्न है। सर्दियों के तूफानों से उत्तरी चिली में लोगों की मौत भी हुई और घरों को गंभीर नुकसान पहुंचा। यह याद दिलाता है कि इस पुष्प बहार के पीछे की परिस्थितियों की भारी मानवीय कीमत भी रही है।
रेगिस्तान की सतह के नीचे लगभग 200 प्रजातियों के लाखों बीज और कंद बारिश की प्रतीक्षा करते हैं। कुछ पौधों के बीज दस साल तक सुप्त अवस्था में रह सकते हैं। यह बहार सिर्फ रंगों का नजारा नहीं है: मधुमक्खियां पौधों का परागण करती हैं, जबकि भृंग पौधों के अवशेष खाते हैं और अगली बारिश के लिए मिट्टी को समृद्ध बनाते हैं।
पर्यटकों के आने के साथ ही कोनाफ के संरक्षण अधिकारी सेसार पिज़ारो उनसे निर्धारित रास्तों पर रहने, पौधों को रौंदने से बचने और स्थानीय वन्यजीवों की रक्षा के लिए पालतू जानवरों को साथ न लाने की अपील कर रहे हैं।