मस्तिष्क के विकास के दो शुरुआती स्रोतों की पहचान से अहम तंत्रिका कोशिकाएं विकसित करने में मदद

स्टैनफर्ड यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने मस्तिष्क के अलग-अलग हिस्सों के विकास के दो विशिष्ट शुरुआती स्रोतों की पहचान की है। फिर इस जानकारी का इस्तेमाल करके उन्होंने प्रयोगशाला में कार्यशील मानव तंत्रिका कोशिकाएं विकसित कीं।

Nature Neuroscience में प्रकाशित अध्ययन की शुरुआत विकास के बहुत शुरुआती चरण वाले चूहों के भ्रूणों से हुई। शोधकर्ताओं को पूर्वगामी कोशिकाओं के दो अलग समूह मिले। ये वे कोशिकाएं हैं जिनसे आगे अधिक विशिष्ट कोशिकाएं विकसित होती हैं। एक समूह से अग्र-मस्तिष्क और मध्य-मस्तिष्क बने; दूसरे से पश्च-मस्तिष्क बना, जो सांस लेने, हृदय गति और निगलने को नियंत्रित करने में मदद करता है। कोशिकाओं में डीएनए को समेटकर व्यवस्थित करने के तरीके में अंतर भी उनके अलग-अलग विकास मार्गों का संकेत देता था।

इस निष्कर्ष से यह समझने में मदद मिली कि अग्र-मस्तिष्क से संबंधित कोशिकाओं को पश्च-मस्तिष्क की कोशिकाओं में बदलने के पहले के प्रयासों में कठिनाइयां क्यों आई थीं। उचित विकास मार्ग का अनुसरण करके टीम ने मानव स्टेम कोशिकाओं को पश्च-मस्तिष्क के मोटर न्यूरॉन्स में विकसित होने के लिए निर्देशित किया। ये मांसपेशियों को नियंत्रित करने वाली तंत्रिका कोशिकाएं हैं। इन कोशिकाओं में विद्युत गतिविधि और उनके प्राकृतिक समकक्षों जैसी विशेषताएं दिखाई दीं।

शोधकर्ताओं को मुर्गियों और एकॉर्न कृमियों में भी विकास का ऐसा ही स्वरूप मिला, जिससे संकेत मिलता है कि इस विभाजन की जड़ें क्रमविकास के इतिहास में बहुत पुरानी हैं।

प्रयोगशाला में विकसित ये कोशिकाएं वैज्ञानिकों को स्पाइनल मस्कुलर एट्रॉफी और एमियोट्रॉफिक लेटरल स्क्लेरोसिस, यानी ALS, जैसे विकारों की जांच का एक तरीका दे सकती हैं। यह उपलब्धि शोध का एक साधन है, उपचार नहीं, लेकिन यह इन महत्वपूर्ण कोशिकाओं के अध्ययन का अधिक सीधा रास्ता प्रदान करती है।