ब्रॉन्क्स नदी में लगभग एक सदी बाद पहली बार ऊदबिलाव दिखने का दस्तावेज़ी प्रमाण

हलचल से सक्रिय होने वाले एक कैमरे ने ब्रॉन्क्स नदी के किनारे एक उत्तर अमेरिकी नदी ऊदबिलाव को रिकॉर्ड किया है। लगभग एक सदी में वहां उसके देखे जाने का यह पहला दस्तावेज़ी प्रमाण है। यह खोज इस बात का उल्लेखनीय संकेत है कि दशकों के पुनर्जीवन प्रयासों के बाद न्यूयॉर्क शहर की एकमात्र मीठे पानी की नदी कितनी बदल गई है।

स्थानीय वैज्ञानिक आरजे हॉकिन्स ने नदी के पास लंबे समय से चल रही वन्यजीव निगरानी के तहत यह कैमरा लगाया था। नदी ब्रॉन्क्स चिड़ियाघर के पूर्वी किनारे से बहती है। वाइल्डलाइफ कंज़र्वेशन सोसाइटी ने ऊदबिलाव की पहचान की पुष्टि की। नदी ऊदबिलाव कभी पूरे न्यूयॉर्क के जलमार्गों में पाए जाते थे, लेकिन प्रदूषण, आवास के क्षरण और अनियंत्रित ढंग से फंदों में पकड़े जाने के कारण कई जगहों से गायब हो गए। चूंकि वे साफ पानी, प्रचुर मछलियों और अक्षुण्ण नदी आवास पर निर्भर करते हैं, इसलिए इस जीव की मौजूदगी संकेत देती है कि यह जलमार्ग पीढ़ियों से अनुपस्थित स्थानीय वन्यजीवों को फिर सहारा दे सकता है।

कभी ऐसा परिणाम असंभव-सा लगता था। औद्योगीकरण और शहरी विस्तार ने नदी को घरेलू और औद्योगिक कचरा डालने की जगह बना दिया था। 1970 और 1980 के दशकों तक उसके किनारों पर कूड़ा, टायर, छोड़ी गई कारें और घरेलू उपकरण जमा हो गए थे। तब से सरकारी एजेंसियों, सामुदायिक समूहों और निजी साझेदारों ने पानी की गुणवत्ता सुधारने और आवास बहाल करने के लिए काम किया है। 200 वर्ष से अधिक समय के बाद 2007 में बीवर लौटे।

शोधकर्ता सावधान करते हैं कि एक बार दिखाई देना वहां ऊदबिलावों की स्थायी आबादी होने का प्रमाण नहीं है। फिर भी यह दिखाता है कि कभी बुरी तरह क्षतिग्रस्त रही शहरी नदी अब कम से कम कभी-कभार आने वाले ऐसे जीव को सहारा दे सकती है जिसकी पारिस्थितिक ज़रूरतें काफी अधिक हैं।