कैमरून ने पहली बार महिला अफ्रीका कप ऑफ नेशंस का खिताब जीता

कैमरून ने रबात में पहली बार टूर्नामेंट में खेल रही मलावी की टीम को 3-0 से हराकर पहली बार महिला अफ्रीका कप ऑफ नेशंस जीत लिया है। मारी नगा मांगा ने हेडर से दो गोल किए और नाओमी एटो ने तीसरा गोल जोड़ा। इस तरह ‘इंडॉमिटेबल लायनेसेज़’ ने पहले हाफ में ही ऐसी बढ़त बना ली जिसे प्रतिद्वंद्वी पार नहीं कर सके। इस जीत ने पिछले फाइनल मुकाबलों में मिली तीन हार का सिलसिला समाप्त किया; ये सभी हार नाइजीरिया के खिलाफ थीं।

कुछ महीने पहले खिताब तक पहुंचने का उनका रास्ता बंद दिख रहा था। कैमरून अल्जीरिया के खिलाफ अपने अंतिम क्वालीफाइंग मुकाबले के दोनों चरण हार गया था और शुरुआत में टूर्नामेंट से बाहर रह गया था। लेकिन प्रतियोगिता का विस्तार 12 से 16 टीमों तक होने पर क्वालीफायर में हारने वाली टीमों में से सबसे ऊंची रैंकिंग वाली चार टीमों को प्रवेश दिया गया। इससे कैमरून को अप्रत्याशित दूसरा मौका मिला, जिसे उसने अंततः महाद्वीपीय खिताब में बदल दिया।

मलावी ने भी ऐतिहासिक प्रदर्शन किया। टूर्नामेंट की सबसे कम रैंकिंग वाली टीम अपनी पहली ही भागीदारी में फाइनल तक पहुंची, जिसमें बहनों तबिथा और टेम्वा चाविंगा का अहम योगदान रहा। हालांकि निर्णायक मुकाबले में कैमरून की रक्षापंक्ति ने उन्हें रोके रखा, फिर भी मलावी के प्रदर्शन ने उसे 2027 महिला विश्व कप में जगह दिला दी। कैमरून, अल्जीरिया और मोरक्को ने भी सेमीफाइनल में पहुंचकर विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया।