अणुओं के दर्पण-प्रतिबिंब रूपों को नियंत्रित करने की उपलब्धियों को रसायन विज्ञान का नोबेल

हेनरी कगान और केन्सो सोआई ने दिखाया है कि रासायनिक अभिक्रियाएं किसी अणु के दो दर्पण-प्रतिबिंब रूपों में से एक के बनने को कैसे बढ़ावा दे सकती हैं। इससे रसायनज्ञों को दवाएं बनाने की अभिक्रियाएं तैयार करने में मदद मिली है। उनकी खोजों के लिए फ्रांस और जापान के इन वैज्ञानिकों को 2026 का रसायन विज्ञान का नोबेल पुरस्कार मिला, जिसकी घोषणा 7 अक्टूबर को हुई।

जीवन के लिए जरूरी कई अणु बाएं और दाएं हाथ की तरह दो रूपों में होते हैं। जीवों में उनके प्रभाव बहुत अलग हो सकते हैं। कुछ दवाओं में एक रूप अपेक्षित लाभ देता है, जबकि दूसरा अवांछित या हानिकारक दुष्प्रभाव पैदा कर सकता है।

1986 में कगान ने ऐसी अभिक्रिया प्रदर्शित की जिसमें एक दर्पण-प्रतिबिंब रूप दूसरे की तुलना में अधिक बना। बाद में सोआई ने ऐसी अभिक्रिया विकसित की जिसमें बनने वाला उत्पाद अपने ही उत्पादन को बढ़ावा देता था और धीरे-धीरे एक रूप के पक्ष में झुकाव बढ़ता जाता था। खुद को मजबूत करने वाली यह प्रक्रिया दोनों रूपों में से केवल एक को उत्पन्न कर सकती है।

यह काम प्रयोगशाला में यह भी दिखाता है कि अणुओं के एक “हाथ” के प्रति झुकाव कैसे पैदा हो सकता है। जीव कई प्रमुख अणुओं के लगभग केवल एक ही रूप का उपयोग करते हैं—यह एक पहेली है जिसका रसायनज्ञ एक सदी से अधिक समय से अध्ययन कर रहे हैं। प्रयोगों ने यह स्थापित नहीं किया कि जीवन की शुरुआत में प्रकृति ने यह चुनाव कैसे किया था, लेकिन उन्होंने दिखाया कि रासायनिक प्रक्रियाओं से ऐसा असंतुलन कैसे पैदा हो सकता है।