डार्क मैटर डिटेक्टर ने सबसे कम ऊर्जा वाले सौर न्यूट्रिनो मापने का रिकॉर्ड बनाया

डार्क मैटर की खोज के लिए बनाए गए एक डिटेक्टर ने किसी भी पिछले प्रयोग की तुलना में कम ऊर्जा वाले सौर न्यूट्रिनो मापे हैं। XENONnT उपकरण ने प्रत्यक्ष अवलोकनों का दायरा लगभग 17 किलोइलेक्ट्रॉनवोल्ट ऊर्जा वाले न्यूट्रिनो तक बढ़ाया। उसने ऐसा संकेत दर्ज किया, जिसमें मुख्य योगदान सूर्य को ऊर्जा देने वाली संलयन अभिक्रियाओं में बने कणों का था।

इटली के ग्रान सासो पर्वत समूह के नीचे 1,400 मीटर की गहराई पर स्थित डिटेक्टर में 5.9 टन अत्यधिक शुद्ध तरल ज़ेनॉन है। दुर्लभ अवसरों पर, वहां से गुज़रता न्यूट्रिनो ज़ेनॉन के किसी इलेक्ट्रॉन से टकराता है, जिससे प्रकाश की सूक्ष्म चमक और विद्युत संकेत पैदा होते हैं। शोधकर्ताओं ने रेडियोधर्मी रेडॉन, सीसा और क्रिप्टॉन जैसे स्रोतों से आने वाले व्यवधान को कम किया और सावधानी से मापा। इससे कमज़ोर सौर संकेत पांच-सिग्मा के सांख्यिकीय मानक तक पहुंच सका, जिसे कण भौतिकी में आम तौर पर किसी खोज का दावा करने के लिए इस्तेमाल किया जाता है।

ये प्रोटॉन-प्रोटॉन, यानी pp न्यूट्रिनो, सूर्य की मुख्य संलयन शृंखला के शुरुआती चरण में बनते हैं। इसलिए उनके प्रवाह का अधिक सटीक मापन सूर्य के केंद्र में ऊर्जा उत्पन्न होने की प्रक्रिया के बारे में वैज्ञानिकों की समझ को परख सकता है।

यह परिणाम यह भी दिखाता है कि डार्क मैटर संबंधी तकनीक कितनी आगे बढ़ गई है। XENONnT को अभी डार्क मैटर नहीं मिला है, लेकिन उसकी बढ़ती संवेदनशीलता अन्य दुर्लभ कण अंतःक्रियाओं को उजागर कर रही है। अंततः सौर न्यूट्रिनो डार्क मैटर की खोज में पृष्ठभूमि व्यवधान का महत्वपूर्ण स्रोत बनेंगे। यह एक चुनौती पैदा करेगा, लेकिन साथ ही न्यूट्रिनो अनुसंधान के लिए एक फलदायी क्षेत्र भी खोलेगा।