गहरे समुद्र की तस्वीरों ने दिखाया कि विवर्तनिक प्लेट कैसे टूटकर अलग होती है

वैज्ञानिकों ने प्रशांत महासागर के नीचे धीरे-धीरे हिस्सों में टूट रही एक विवर्तनिक प्लेट की असाधारण रूप से स्पष्ट तस्वीरें प्राप्त की हैं। इससे एक ऐसे भूवैज्ञानिक बदलाव की दुर्लभ झलक मिली है, जिसे आमतौर पर प्राचीन प्रमाणों के आधार पर समझा जाता है।

यह शोध कनाडा के वैंकूवर द्वीप के तट से दूर समुद्री क्षेत्र पर केंद्रित है, जहां जुआन डी फूका और एक्सप्लोरर प्लेटें उत्तरी अमेरिकी प्लेट के नीचे जा रही हैं। नीचे धंसने की यह प्रक्रिया, जिसे अधोगमन कहा जाता है, पृथ्वी का स्वरूप गढ़ने में मदद करती है और शक्तिशाली भूकंप तथा सुनामी पैदा कर सकती है।

लुइज़ियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के भूवैज्ञानिक ब्रैंडन शक के नेतृत्व में किया गया अध्ययन सितंबर 2025 में Science Advances में प्रकाशित हुआ। शोधकर्ताओं ने भूकंप के रिकॉर्ड को जहाज से समुद्र तल की ओर ध्वनि तरंगें भेजकर बनाई गई तस्वीरों के साथ जोड़ा। वापस लौटने वाली प्रतिध्वनियों ने समुद्र तल से कई किलोमीटर नीचे की संरचनाएं दिखाईं, ठीक वैसे ही जैसे अल्ट्रासाउंड शरीर के भीतर छिपी चीजों को दिखाता है।

टीम ने लगभग 75 किलोमीटर लंबी दरार की पहचान की। कुछ हिस्से अब भी जुड़े हुए हैं और भूकंपीय रूप से सक्रिय हैं, जबकि अन्य हिस्से अपेक्षाकृत शांत हैं। इससे शोधकर्ताओं को अलगाव के विभिन्न चरणों का पता लगाने में मदद मिलती है। प्रमाण संकेत देते हैं कि अधोगमन एक ही बार में ढहकर समाप्त होने के बजाय हिस्से-दर-हिस्से खत्म हो सकता है।

हर टुकड़े को अलग होने में लाखों साल लग सकते हैं। यह खोज मानव जीवन से जुड़े समय-पैमाने पर कैस्केडिया के भूकंप संबंधी खतरे को महत्वपूर्ण रूप से नहीं बदलती और यह क्षेत्र अब भी बड़े भूकंप तथा सुनामी पैदा कर सकता है। इसके बजाय, यह वैज्ञानिकों को इस बात के अध्ययन के लिए अधिक स्पष्ट आधार देती है कि गहरी दरारें भविष्य के भूकंपों के फैलने के तरीके को कैसे प्रभावित कर सकती हैं।