पौधों की अदृश्य चमक मापने के लिए यूरोप ने उपग्रह प्रक्षेपित किए

यूरोप ने पृथ्वी के अवलोकन के लिए दो नए उपग्रह सफलतापूर्वक कक्षा में स्थापित किए हैं। इससे दुनिया भर में पौधों के स्वास्थ्य और पर्यावरणीय बदलावों पर नज़र रखने की वैज्ञानिकों की क्षमता बढ़ी है। FLEX और Sentinel-3C को फ्रेंच गुयाना के कौरू से Vega-C रॉकेट के जरिए प्रक्षेपित किया गया। ज़मीनी नियंत्रकों को मिले संकेतों ने पुष्टि की कि दोनों अंतरिक्ष यान सुरक्षित रूप से तैनात हो गए हैं।

FLEX यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का पहला उपग्रह है जिसे विशेष रूप से अंतरिक्ष से प्रकाश संश्लेषण की गतिविधि मापने के लिए बनाया गया है। इसका संवेदनशील स्पेक्ट्रोमीटर क्लोरोफिल प्रतिदीप्ति का पता लगाएगा—प्रकाश संश्लेषण के दौरान पौधों से निकलने वाली हल्की लाल चमक, जो मानव आंखों को दिखाई नहीं देती। इस संकेत में बदलाव से पता चल सकता है कि वनस्पति सूखे, अत्यधिक गर्मी, रोग और अन्य दबावों पर कैसे प्रतिक्रिया करती है, कभी-कभी नुकसान दिखाई देने से पहले ही।

यह उपग्रह लगभग 300 गुणा 300 मीटर के स्थानिक विभेदन पर दुनिया भर की वनस्पति की प्रतिदीप्ति का मानचित्र बनाएगा। इसके अवलोकनों से पौधों की उत्पादकता और पृथ्वी के कार्बन तथा जल चक्रों में प्रकाश संश्लेषण की भूमिका को बेहतर समझने में मदद मिलने की उम्मीद है। मिशन को कम से कम साढ़े तीन साल तक काम करने के लिए तैयार किया गया है।

Sentinel-3C सतह के तापमान, बादलों, एरोसोल, वनस्पति, महासागरों, अंतर्देशीय जल, बर्फ और वायुमंडल के पूरक माप उपलब्ध कराएगा। इन अवलोकनों को FLEX के आंकड़ों के साथ जोड़ने से शोधकर्ताओं को अधिक व्यापक समझ मिलेगी कि पौधे क्यों फल-फूल रहे हैं या प्रतिकूल परिस्थितियों से जूझ रहे हैं। साथ ही, यूरोप के Copernicus कार्यक्रम के तहत लंबे समय से संकलित पर्यावरणीय रिकॉर्ड का सिलसिला भी जारी रहेगा।