हवाई बेस स्टेशन ने जापान के ऊपर स्मार्टफ़ोन और ड्रोन परीक्षण पूरे किए

समतापमंडल में उड़ने वाले एक विमान ने पश्चिमी जापान के ऊपर सामान्य स्मार्टफ़ोन तक रोज़मर्रा की मोबाइल सेवाएं सफलतापूर्वक पहुंचाईं और ड्रोन से संपर्क स्थापित किया। कोची प्रांत के मुरोतो के पास हुए परीक्षणों में इस हवाई बेस स्टेशन ने संदेश भेजने, वॉयस कॉल, इंटरनेट उपयोग, वीडियो स्ट्रीमिंग और आपात संचार की सुविधा दी। साथ ही, उसने ड्रोन नियंत्रण, स्थान की निगरानी और वीडियो प्रसारण को भी संभव बनाया।

अमेरिकी एयरोस्पेस कंपनी Sceye द्वारा विकसित और SoftBank के साथ परीक्षण किया गया यह प्लेटफ़ॉर्म 13 दिनों में न्यू मेक्सिको से जापान तक 15,000 किलोमीटर से अधिक दूरी तय करके पहुंचा था। इसके बाद यह सात दिनों से अधिक समय तक जापान के नियंत्रण वाले हवाई क्षेत्र में रहा और कुछ अवधियों में पांच किलोमीटर के दायरे के भीतर अपनी परिचालन स्थिति बनाए रखी।

परीक्षण के दौरान विमान पर मोबाइल नेटवर्क का कोर और वेब सर्वर भी रखा गया, जिससे कुछ डेटा को इंटरनेट क्लाउड पर भेजने के बजाय समतापमंडल में ही संसाधित करना संभव हुआ। कंपनियों ने अनुरोध भेजने और उत्तर मिलने के बीच औसत समय 68 मिलीसेकंड बताया। यह तुलना के लिए इस्तेमाल की गई क्लाउड-आधारित व्यवस्था से 40 प्रतिशत से अधिक तेज़ था।

उच्च ऊंचाई वाले प्लेटफ़ॉर्म स्टेशन, यानी HAPS, ज़मीनी टावरों और उपग्रहों के बीच की ऊंचाई पर काम करने के लिए बनाए गए हैं। एक ही विमान से व्यापक क्षेत्र में सेवाएं उपलब्ध कराना संभव हो सकता है। SoftBank का कहना है कि यह तकनीक भूकंप या टाइफ़ून के बाद संचार बहाल करने और नुकसान का आकलन या सड़कों का निरीक्षण करने वाले ड्रोन के संचालन में मदद कर सकती है। इसकी व्यावसायिक व्यवहार्यता अभी साबित नहीं हुई है। लंबे समय तक संचालन, नियमन, स्पेक्ट्रम मंज़ूरी और लागत अब भी महत्वपूर्ण बाधाएं हैं। 2027 तक परिचालन के और विस्तार की योजना है।