चीन में मिला विशाल ‘D-rex’ कवक, प्राचीन वंश का पता चला

वैज्ञानिकों ने चीन के युन्नान के जंगलों में एक विशाल कवक की पहचान की है, जो इतना विशिष्ट है कि उसके लिए कवकों के एक नए कुल को मान्यता दी गई है। Dianjunus rex, या ‘D-rex’, नाम का यह कवक 50 सेंटीमीटर तक ऊंची सीधी प्रजनन संरचनाएं बनाता है। एकत्र किए गए एक नमूने का वजन 2.2 किलोग्राम था।

कुनमिंग वनस्पति विज्ञान संस्थान के शोधकर्ताओं ने इसकी शारीरिक विशेषताओं और डीएनए का अध्ययन कर स्थापित किया कि यह कवकों के वंशवृक्ष की एक अपरिचित शाखा का प्रतिनिधित्व करता है। उनके निष्कर्ष Frontiers in Fungal Biology में प्रकाशित हुए।

यह कवक चाइनीज़ कॉर्क ओक सहित पेड़ों की जड़ों पर उगता मिला। इसकी ऊंची संरचनाएं बीजाणु छोड़ती हैं और परिचित मशरूम जैसा ही काम करती हैं। ये Ascomycota में दर्ज सबसे बड़ी ऐसी संरचनाएं हैं। कवकों के इस व्यापक समूह में मोरेल और ट्रफल भी शामिल हैं।

अन्य कवकों के जीनोम से तुलना संकेत देती है कि इसका कुल अपने निकटतम ज्ञात संबंधियों से लगभग 6.5 करोड़ वर्ष पहले अलग हुआ था। लेकिन अनुमानित अवधि 5 करोड़ से 8 करोड़ वर्ष पहले तक फैली है, इसलिए शोधकर्ता यह तय नहीं कर सकते कि ऐसा गैर-पक्षी डायनासोरों को मिटा देने वाली सामूहिक विलुप्ति से पहले हुआ या बाद में।

इसका असाधारण आकार एक और सवाल खड़ा करता है। संभव है कि ऊंची संरचनाएं बीजाणुओं को जंगल की ज़मीन पर मौजूद वनस्पति और मलबे से ऊपर हवा पकड़ने में मदद करती हों। हालांकि, यह व्याख्या अभी एक परिकल्पना है और इतनी बड़ी संरचनाएं बनाने के लिए काफी ऊर्जा की ज़रूरत होगी।