Hubble और Webb ने नेपच्यून के पार 27 छोटे बर्फीले पिंडों का पता लगाया

खगोलविदों ने नेपच्यून के पार असाधारण रूप से कम चमक वाले 27 बर्फीले पिंडों का प्रत्यक्ष पता लगाकर उनका अध्ययन किया है। इनमें एक की चौड़ाई केवल लगभग 5 किलोमीटर है। सबसे छोटा पिंड सबसे संवेदनशील जमीन-आधारित दूरबीनों से पहचाने जा सकने वाले पिंडों की तुलना में करीब पांच गुना छोटा है।

इन दूरस्थ पिंडों के Hubble और Webb द्वारा पहले संयुक्त सर्वेक्षण में दोनों दूरबीनों ने एक ही समय पर आकाश के एक ही हिस्से को देखा। Hubble ने दृश्य प्रकाश मापा, जबकि Webb ने अवरक्त प्रकाश एकत्र किया। इससे शोधकर्ता पिंडों के रंग, सतह की संघटन, आकार और कक्षाओं का अनुमान लगा सके। निष्कर्ष The Astronomical Journal में दो शोधपत्रों में प्रकाशित हुए।

ये जमे हुए अवशेष ग्रह निर्माण के शुरुआती चरण के हैं, जब प्लैनेटेसिमल कहलाने वाले छोटे निर्माण खंड अभी जुड़कर पूर्ण आकार के ग्रह नहीं बने थे। शोधकर्ताओं को कुछ मॉडलों के अनुमान से कम अत्यंत छोटे पिंड मिले, हालांकि नमूना आकाश के केवल एक क्षेत्र तक सीमित है। बहुत अलग कक्षीय इतिहास वाले दो समूहों के आकार का वितरण भी आश्चर्यजनक रूप से समान था। इससे संकेत मिलता है कि अलग-अलग परिस्थितियों में भी प्लैनेटेसिमल निर्माण के परिणाम तुलनीय हो सकते हैं।

सबसे छोटे पिंडों में भी रंगों के वही संबंध मिले जो उनके बड़े समकक्षों में हैं। वैज्ञानिकों को उम्मीद थी कि बार-बार की टक्करों से उनकी सतहों में अधिक बदलाव हुआ होगा। नतीजा संकेत देता है कि या तो टक्करें अनुमान से कम हुईं, या इन पिंडों ने उनके बावजूद किसी तरह अपना मूल संघटन बनाए रखा। यह पता लगाने के लिए और सर्वेक्षण चाहिए कि ये रुझान बाहरी सौर मंडल के व्यापक हिस्से में भी मिलते हैं या नहीं।