यातायात प्रदूषण घटने पर लंदन के बच्चों के फेफड़ों की क्षमता हमउम्र बच्चों के करीब पहुंची

लंदन के जिन बच्चों के फेफड़ों की क्षमता शुरू में ल्यूटन के हमउम्र बच्चों से कम थी, राजधानी में 2019 में Ultra Low Emission Zone लागू होने के बाद उनके फेफड़ों का विकास तेज हुआ। पांच साल के अध्ययन के अंत तक, फेफड़ों की कार्यक्षमता के प्रमुख मापदंड पर उनकी क्षमता तुलना समूह के लगभग बराबर पहुंच गई थी। इससे संकेत मिलता है कि प्रदूषण से जुड़ी कार्यक्षमता में कुछ कमी बचपन के दौरान दूर हो सकती है।

शोधकर्ताओं ने 84 प्राथमिक विद्यालयों के छह से नौ वर्ष की उम्र के 3,400 से अधिक बच्चों का अध्ययन किया और 2018 से 2022 तक हर साल उनकी जांच की। लंदन के प्रतिभागियों का नाइट्रोजन डाइऑक्साइड के संपर्क में आना ल्यूटन की तुलना में अधिक तेजी से घटा। चिकित्सकीय मानकों के अनुसार फेफड़ों की कार्यक्षमता में कमी वाले बच्चों का अनुपात लंदन में 14% से घटकर 9% हो गया। ल्यूटन में यह गिरावट कम रही—9% से 7%। फेफड़ों की क्षमता की दूसरी जांच में भी सुधार दिखा, हालांकि उतना स्पष्ट नहीं।

यह अवलोकन-आधारित अध्ययन साबित नहीं कर सकता कि सुधार केवल Ulez के कारण हुआ। स्वतंत्र विशेषज्ञों ने महामारी के दौरान हुए बदलावों, पैदल चलने या साइकिल चलाने में वृद्धि और दोनों शहरों के अन्य अंतरों जैसे संभावित प्रभावों का उल्लेख किया। फिर भी, यह तुलना इस बात के साक्ष्य मजबूत करती है कि शहरों की स्वच्छ हवा बच्चों के विकसित हो रहे फेफड़ों के लिए लाभकारी हो सकती है। दोनों शहरों में प्रदूषण अब भी विश्व स्वास्थ्य संगठन के दिशानिर्देशों में तय स्तरों से ऊपर है, इसलिए आगे और सुधार संभव है।