मंगल की चट्टानों में प्राचीन जल गतिविधि के तीन चरणों के प्रमाण मिले

NASA के Perseverance रोवर को प्रमाण मिले हैं कि मंगल के जेज़ेरो क्रेटर में कम से कम तीन अलग-अलग अवसरों पर पानी का चट्टानों से संपर्क हुआ था। इससे वैज्ञानिकों की अपेक्षा से अधिक विविध इतिहास सामने आया है।

पर्ड्यू विश्वविद्यालय के नेतृत्व में किया गया और Communications Earth & Environment में प्रकाशित यह अध्ययन एक प्राचीन झील के तटवर्ती क्षेत्र की जांच करता है। शोधकर्ताओं को परतदार अवसादी चट्टानें मिलने की उम्मीद थी। इसके बजाय उन्हें ऐसी चट्टानें मिलीं जो जमीन के नीचे धीरे-धीरे ठंडे हुए मैग्मा से बनी थीं और बाद में कटाव के कारण सतह पर आ गई थीं।

लेज़र से लैस अपने SuperCam उपकरण से Perseverance ने आधार चट्टान के 185 से अधिक लक्षित बिंदुओं का विश्लेषण किया। खनिजों के पैटर्न ने टीम को घटनाक्रम समझने में मदद की: पहले कार्बन डाइऑक्साइड से भरपूर भूजल ने दरारों में कार्बोनेट जमा किया। उन जमावों में बदलाव और निचले स्थानों पर मौजूद चट्टानों में सिलिका ने पानी के साथ एक और संपर्क की ओर संकेत किया, जिसमें संभवतः झील की भूमिका रही हो। अंत में फ्लोराइट सहित कुछ खनिजों ने गर्म भूजल से जुड़ी एक बाद की घटना का संकेत दिया।

टीम इन संपर्कों का क्रम स्थापित कर सकती है, लेकिन यह नहीं बता सकती कि वे कब हुए। निष्कर्ष यह साबित नहीं करते कि मंगल पर जीवन था। हालांकि, वे शोधकर्ताओं को जांच के योग्य वातावरणों के बारे में अधिक विस्तृत मार्गदर्शन देते हैं। पृथ्वी पर पानी और इन चट्टानों में मौजूद ओलिविन खनिज की प्रतिक्रियाओं से हाइड्रोजन निकल सकती है, जो कुछ सूक्ष्मजीवों के लिए ऊर्जा का स्रोत होती है। कार्बोनेट और सिलिका अतीत के जीवन के निशान भी संरक्षित कर सकते हैं।