मैकनल्टी ने पुरुष रोड रेस विश्व खिताब के लिए अमेरिका का 33 साल का इंतजार खत्म किया

ब्रैंडन मैकनल्टी ने मॉन्ट्रियल में साइक्लिंग के कुछ शीर्ष राइडरों को पीछे रखते हुए पुरुष रोड रेस विश्व चैंपियनशिप जीतने वाले 33 वर्षों में पहले अमेरिकी बनने की उपलब्धि हासिल की। 28 वर्षीय मैकनल्टी ने 273.4 किलोमीटर का मार्ग छह घंटे 17 मिनट से थोड़ा अधिक समय में पूरा किया और पीछा कर रहे राइडरों से 13 सेकंड आगे रहे।

उन्होंने निर्णायक बढ़त तब बनाई जब लगभग 30 किलोमीटर की दूरी बाकी थी। अकेले सवारी करते हुए अंतिम चक्कर की शुरुआत तक उन्होंने 50 सेकंड की बढ़त बना ली। रेस के अंतिम हिस्से में यह अंतर घटकर सिर्फ 10 सेकंड रह गया, लेकिन पीछा कर रहे राइडर उन्हें पकड़ नहीं सके। ऑस्ट्रेलिया के माइकल मैथ्यूज ने रजत और नीदरलैंड्स के मैथ्यू वान डेर पूल ने कांस्य पदक जीता।

मैकनल्टी अपनी पेशेवर टीम UAE Emirates में अक्सर तादेय पोगाचार की मदद की भूमिका में सवारी करते हैं। गत चैंपियन चोट के कारण रेस में नहीं उतरे, लेकिन कई प्रमुख दावेदार मौजूद थे। एक साल पहले मॉन्ट्रियल ग्रां प्री जीतने के बावजूद मैकनल्टी रेस से पहले जीत के प्रमुख दावेदारों में शामिल नहीं थे।

बाद में उन्होंने प्रतिद्वंद्वियों के आगे निकलने के प्रयासों का जवाब देने और राइडरों को रेस में आगे बनाए रखने के लिए अपने अमेरिकी साथियों को श्रेय दिया। उन्होंने कहा, “हम कई हफ्तों से कह रहे हैं कि हमारी टीम बेहद मजबूत है और यह संभव है।”

फिनिश पर मैकनल्टी ने अपने हाथ हेलमेट तक उठाए और उनका अविश्वास साफ दिखा। साथी को जिताने में मदद करने का आदी राइडर अब खुद विश्व खिताब जीत चुका था।