मोरक्को के जीवाश्मों से सुई जैसे पतले दांतों वाले मगरमच्छ के एक प्राचीन संबंधी का पता चला

वैज्ञानिकों ने मोरक्को में मगरमच्छ के एक प्राचीन संबंधी की नई प्रजाति की पहचान की है। उसके सुई जैसे पतले दांत भोजन पाने के एक असामान्य तरीके का संकेत देते हैं: बड़ी मछलियों का शिकार करने के बजाय छोटे, नरम शरीर वाले शिकार को फंसाना।

Ctenosuchus tenuidens नाम का यह जीव मध्य जुरासिक काल में रहता था। उसके दांत अपनी चौड़ाई से करीब दस गुना लंबे थे और उनके बीच महज 2.3 मिलीमीटर की दूरी थी। शोधकर्ताओं का मानना है कि इतने पास-पास स्थित दांत छोटी मछलियों, झींगों और कृमियों को फंसा सकते थे, जबकि बड़ा और छटपटाता हुआ शिकार इन नाजुक दांतों को तोड़ सकता था।

कुछ दांत शुरू में जीवाश्म वाली शिला पर छोटे काले बिंदुओं जैसे दिखाई दिए। सूक्ष्मदर्शी के नीचे सावधानीपूर्वक किए गए काम से उनका असाधारण रूप से पतला आकार सामने आया। यह अध्ययन कैसाब्लांका स्थित हसन द्वितीय विश्वविद्यालय के दो अधूरे नमूनों पर आधारित है, जिन्हें विश्वविद्यालय ने तैयार करने और शोध के लिए पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय को उधार दिया था। निष्कर्ष Journal of Vertebrate Paleontology में प्रकाशित हुए।

खोपड़ी का बड़ा हिस्सा गायब है, इसलिए कुछ अहम सवाल अभी बने हुए हैं। शोधकर्ताओं ने इस संभावना पर विचार किया कि यह जीव पानी को छानकर भोजन प्राप्त करता था, लेकिन उन्होंने जोर दिया कि यह अभी एक प्रारंभिक विचार ही है।

जीवाश्मों के आसपास की चट्टानें नदियों और झीलों में बनी थीं। इस तरह मगरमच्छ के उन जलीय संबंधियों के समूह में मीठे पानी की एक प्रजाति जुड़ी है, जिन्हें मुख्यतः समुद्री निक्षेपों से जाना जाता है। यूरोप के कुछ हिस्सों में इन जीवों के बारे में काफी जानकारी दर्ज है, लेकिन अफ्रीका में इनके बारे में बहुत कम जानकारी है। इसलिए मोरक्को के ये नमूने इनके इतिहास की हमारी समझ में एक मूल्यवान योगदान हैं।