विज्ञान और खोज
नए मानचित्र ने दूरस्थ ग्रह के असममित वायुमंडल को उजागर किया
खगोलविदों ने James Webb Space Telescope के अवलोकनों और विश्लेषण की एक नई विधि का इस्तेमाल करके पहली बार एक दूरस्थ ग्रह के वायुमंडल की असमान रूपरेखा का मानचित्र बनाया है। परिणाम दिखाते हैं कि WASP-17b का वायुमंडल मोटे तौर पर गोल, लेकिन थोड़ा अंडे के आकार का है और उसका एक हिस्सा दूसरे की तुलना में अधिक बाहर तक फैला है।
WASP-17b पृथ्वी से 1,000 प्रकाश-वर्ष से अधिक दूर स्थित एक विशाल गैसीय ग्रह है। यह अपने तारे के करीब परिक्रमा करता है और अत्यधिक गर्मी तथा तेज हवाओं का सामना करता है। इसका एक हिस्सा हमेशा रोशन रहता है, जबकि दूसरा अंधेरे में रहता है।
कॉर्नेल के नेतृत्व वाली अंतरराष्ट्रीय टीम ने ग्रह के अपने तारे के सामने से गुजरते समय तारे की रोशनी का विश्लेषण करने के लिए ट्रांजिट मैपिंग नाम की तकनीक इस्तेमाल की। वायुमंडल की पूरी बाहरी सीमा के मापों का औसत लेने के बजाय यह विधि उस सीमा के अलग-अलग बिंदुओं की स्थितियों में अंतर पहचानती है। अध्ययन Nature Astronomy में प्रकाशित हुआ।
सबसे स्पष्ट उभार ग्रह के “शाम” वाले हिस्से में भूमध्य रेखा के पास दिखाई दिया। वहां हवाएं स्थायी रूप से धूप वाले हिस्से से अंधेरे हिस्से की ओर गर्मी ले जाती हैं, जिससे वायुमंडल अपेक्षाकृत ठंडे “सुबह” वाले हिस्से की तुलना में अधिक फैलता है। यह स्वरूप सैद्धांतिक पूर्वानुमानों से मेल खाता है और शोधकर्ताओं को अपने कंप्यूटर मॉडलों की जांच के लिए अवलोकन-आधारित प्रमाण देता है।
टीम ने यह भी पाया कि वायुमंडल की बाहरी सीमा के चारों ओर पानी और कार्बन डाइऑक्साइड का वितरण काफी एकसमान है। ये निष्कर्ष मिलकर WASP-17b को अन्य ग्रहों के अध्ययन के लिए एक उपयोगी संदर्भ बनाते हैं और ऐसी विधि का प्रदर्शन करते हैं जो आगे चलकर शोधकर्ताओं को दूरस्थ दुनिया में मौसम के पैटर्न का मानचित्र बनाने में मदद कर सकती है।