फलती-फूलती प्रकृति
कभी विलुप्त माने गए काले पैरों वाले फेरेट को एरिजोना में संरक्षण का नया सहारा
नियंत्रित परिवेश में प्रजनन के जरिए पाले गए काले पैरों वाले फेरेट 14 सितंबर को उत्तरी एरिजोना में छोड़े गए। यह उस प्रजाति की जंगली आबादी दोबारा बढ़ाने के प्रयास का हिस्सा है, जिसे कभी विलुप्त मान लिया गया था।
इन जानवरों को कोलोराडो के राष्ट्रीय काले पैरों वाले फेरेट संरक्षण केंद्र से लाया गया था। छोड़े जाने से पहले उन्होंने शिकार और जीवित रहने के अन्य कौशलों का अभ्यास किया। एरिजोना के वन्यजीव विशेषज्ञों का कहना है कि इन नए फेरेट के आने से नर और मादाओं को साथी खोजने और वसंत में प्रजनन करने के अधिक अवसर मिलने चाहिए।
प्रजनन कार्यक्रम को भी नई ताकत मिल रही है। फीनिक्स चिड़ियाघर ने सात प्रसवों में कुल 34 फेरेट शावकों के जन्म की घोषणा की है। यह 1999 के बाद उसका सबसे सफल प्रजनन वर्ष है। इनमें से कई को अंततः जंगल में छोड़ने से पहले जीवित रहने का प्रशिक्षण देने के लिए कोलोराडो केंद्र भेजे जाने की उम्मीद है।
आबादी बहाल करने के इस लंबे प्रयास में एक अप्रत्याशित खोज का भी योगदान है। 1981 में व्योमिंग के एक पशुपालन फार्म का शेप नाम का कुत्ता एक मृत काले पैरों वाला फेरेट घर ले आया था। उसकी पहचान के बाद वन्यजीव अधिकारियों को इस प्रजाति की बची हुई आबादी मिली। इससे नियंत्रित परिवेश में प्रजनन के जरिए प्रजाति को जीवित रखने का रास्ता खुला।
फिर भी, आबादी का बहाल होना निश्चित नहीं है। आवास नष्ट होने और बीमारियों के कारण इनकी संख्या घटी थी। फेरेट और उनके भोजन बनने वाले प्रेयरी डॉग, दोनों को प्रभावित करने वाली पिस्सुओं से फैलने वाली जीवाणुजनित बीमारी सिल्वैटिक प्लेग अब भी सबसे बड़ी बाधा है। जीवविज्ञानी और स्वयंसेवक शरद ऋतु में सर्वेक्षण करके फेरेट की संख्या गिनेंगे और आबादी बहाल करने के प्रयासों की प्रगति पर नजर रखने में मदद करेंगे।