विज्ञान और खोज
कक्षीय ट्रैकिंग से मंगल के भीतर गहरे तक फैले गोलार्धीय अंतर का पता चला
शोधकर्ताओं ने अंतरिक्ष यानों की 16 वर्षों की ट्रैकिंग के आधार पर मंगल के भीतर ग्रह-व्यापी असममिति का पता लगाया है। Nature में प्रकाशित इस अध्ययन में पहली बार लाल ग्रह पर ज्वारीय टोमोग्राफी का इस्तेमाल किया गया है। इससे संकेत मिलता है कि उसके उत्तर और दक्षिण के भिन्न भू-दृश्य मैंटल में 1,000 किलोमीटर से अधिक गहराई तक फैले अंतरों को दर्शाते हैं।
मंगल की उत्केंद्रित कक्षा और झुके हुए अक्ष के कारण उसके 687 दिन के वर्ष के दौरान सूर्य का बदलता गुरुत्वाकर्षण खिंचाव ग्रह के आकार में हल्का बदलाव पैदा करता है। Mars Global Surveyor, Mars Odyssey और Mars Reconnaissance Orbiter के रेडियो-ट्रैकिंग डेटा का विश्लेषण करके टीम ने गुरुत्वाकर्षण के उन सूक्ष्म बदलावों को अलग पहचाना जिन्होंने अंतरिक्ष यानों के मार्ग बदले थे। मापी गई प्रतिक्रिया सममित मंगल के लिए किए गए पूर्वानुमानों से 300 प्रतिशत तक अलग थी।
इन अवलोकनों पर आधारित मॉडल बताते हैं कि दोनों गोलार्धों के मैंटल की कठोरता में 20 प्रतिशत से अधिक अंतर है। दक्षिण का अपेक्षाकृत नरम मैंटल उत्तरी मैदानों के नीचे मौजूद मैंटल से 200 से 400 डिग्री सेल्सियस अधिक गर्म हो सकता है। उल्लेखनीय बात यह है कि मॉडल में दिखने वाली भूमिगत सीमा ग्रह की सतह के विभाजन के अनुरूप है, जहां ऊबड़-खाबड़ दक्षिणी उच्चभूमियां अधिक समतल उत्तरी निम्नभूमियों से मिलती हैं और भूपर्पटी की औसत मोटाई में लगभग 25 किलोमीटर का अंतर है।
तापीय व्याख्या अब भी मॉडल पर निर्भर है और इससे पिघली हुई चट्टान की किसी सतत परत का प्रमाण नहीं मिलता। सतह के कई स्थानों से मापन इस व्याख्या की जांच में मदद करेंगे। संभावित कारणों में प्राचीन टक्कर, मैंटल में संवहन और दक्षिण की अधिक मोटी भूपर्पटी द्वारा आंतरिक ऊष्मा को भीतर रोक लेना शामिल हैं।