रिबाकिना ने पहला यूएस ओपन जीता, विश्व नंबर 1 बनने जा रही हैं

एलेना रिबाकिना ने तीन सेट के चुनौतीपूर्ण फाइनल को करियर की दो बड़ी उपलब्धियों में बदल दिया। उन्होंने लगातार दो बार की गत चैंपियन आर्यना सबालेंका को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर अपना पहला यूएस ओपन खिताब जीता। कज़ाख़स्तान का प्रतिनिधित्व करने वाली 27 वर्षीय खिलाड़ी सोमवार को रैंकिंग अपडेट होने पर सबालेंका की जगह विश्व नंबर 1 भी बन जाएंगी।

आर्थर ऐश स्टेडियम में रिबाकिना ने पहली सर्विस में निरंतरता की कमी के बावजूद शुरुआती सेट जीता। सबालेंका ने दूसरे सेट में जवाब दिया, लेकिन रिबाकिना ने निर्णायक सेट में दो बार उनकी सर्विस तोड़कर नियंत्रण हासिल किया और ऐस के साथ मैच समाप्त किया। उनके रिटर्न खेल ने ब्रेक पॉइंट के 12 मौके बनाए, जिनमें से तीन को उन्होंने भुनाया। इससे उन्हें ऐसी प्रतिद्वंद्वी की चुनौती का सामना करने में मदद मिली जिसने टूर्नामेंट में लगातार 19 मैच जीते थे।

यह रिबाकिना का तीसरा ग्रैंड स्लैम एकल खिताब और 2026 का दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब है। इससे पहले जनवरी में उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में सबालेंका को हराया था। इन दोनों जीतों के साथ उन्होंने इस साल हार्ड कोर्ट के दोनों मेजर खिताब अपने नाम कर लिए। वह 2022 में विंबलडन जीत चुकी हैं और अब करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने के लिए उन्हें केवल फ्रेंच ओपन जीतना बाकी है।

रिबाकिना ने कहा कि वह मामूली चोट से जूझते हुए न्यूयॉर्क पहुंची थीं और उन्हें टूर्नामेंट में इतना आगे बढ़ने की उम्मीद नहीं थी। इस प्रतियोगिता में वर्षों तक सीमित सफलता के बाद वह खिताब और शीर्ष रैंकिंग लेकर लौटीं, जो सेमीफाइनल के परिणाम से ही सुनिश्चित हो चुकी थी। लगातार तीसरे यूएस ओपन खिताब की कोशिश कर रही सबालेंका ने उन्हें जीत का हकदार बताते हुए बधाई दी।