धड़ से नियंत्रित मेरुरज्जु की विद्युत उत्तेजना से चार लोगों को वॉकर के सहारे चलने में मदद मिली

वक्षीय मेरुरज्जु की पुरानी चोटों वाले चार लोगों ने एपिड्यूरल विद्युत उत्तेजना और चार महीने के गहन पुनर्वास के बाद वॉकर के सहारे खड़ा होना और चलना सीखा। इन चोटों के कारण उनके पैरों की स्वैच्छिक गति की क्षमता कार्यात्मक रूप से पूरी तरह समाप्त हो चुकी थी। अध्ययन से पहले या उसके दौरान कोई भी अपनी इच्छा से पैरों की मांसपेशियों को संकुचित नहीं कर सकता था। फिर भी सभी किसी व्यक्ति की प्रत्यक्ष शारीरिक मदद या शरीर का वजन संभालने वाली प्रणालियों के बिना चले।

इटली की टीम ने बाजार में उपलब्ध मेरुरज्जु को विद्युत उत्तेजना देने वाले उपकरण का इस्तेमाल किया और प्रत्येक प्रतिभागी में बची हुई एक शारीरिक गति को नियंत्रण संकेत में बदल दिया। धड़ को अपनी इच्छा से थोड़ा पीछे की ओर झुकाने की गति, जिसका औसत कोण लगभग नौ डिग्री था, ने तंत्रिकाओं पर विद्युत उत्तेजना का प्रभाव बदल दिया। इससे पैरों को सहारा देने के लिए सीधा रखने की स्थिति से कदम उठाने के लिए कूल्हे, घुटने और टखने को समन्वित ढंग से मोड़ने की स्थिति में लाने में मदद मिली। शोधकर्ता इस विधि को धड़ के माध्यम से नियंत्रण कहते हैं।

प्रशिक्षण रोजाना होता था, चरणबद्ध था और हर व्यक्ति की जरूरत के अनुसार तैयार किया गया था। इसकी शुरुआत धड़ पर नियंत्रण और विद्युत उत्तेजना से पैरों को सक्रिय करने से हुई, फिर खड़े होने, वजन स्थानांतरित करने और चलने तक पहुंची। सभी चार प्रतिभागियों का WISCI II चलने की क्षमता के पैमाने पर स्कोर 0 से बढ़कर 9 हुआ। एक ने 42 मिनट में 132 मीटर दूरी तय की और सभी मोड़ों, ढलानों तथा बाहर की ऊबड़-खाबड़ जमीन पर चले। तीन प्रतिभागी एक हाथ से सहारा लेकर खड़े रह सकते थे और दूसरे हाथ से साधारण काम कर सकते थे।

Med में प्रकाशित इस अध्ययन में केवल चार प्रतिभागी थे, इसलिए बड़े अध्ययनों की जरूरत है। इससे पैरों पर प्राकृतिक स्वैच्छिक नियंत्रण वापस नहीं आया: मांसपेशियों के संकुचन विद्युत उत्तेजना से पैदा हुए। इसकी उपलब्धि यह है कि उपयोगकर्ता मस्तिष्क में प्रत्यारोपित उपकरण, बाहरी सेंसर या तंत्रिका संकेतों की वास्तविक समय में व्याख्या के बिना कदम उठाने की प्रक्रिया में सक्रिय भागीदारी कर सकते हैं, और वह भी एक सरल तरीके से।