विज्ञान और खोज
विशाल हाइड्रोजन सर्वेक्षण से तारों के निर्माण की धीमी रफ्तार पर नया सुराग मिला
खगोलविदों ने पहले से अधिक सटीकता के साथ मापा है कि पिछले 4.5 अरब वर्षों में उदासीन परमाण्विक हाइड्रोजन में कैसे बदलाव आया। इससे पता चला है कि आकाशगंगाओं में गैस के इस महत्वपूर्ण भंडार में गिरावट, तारों के निर्माण में आई गिरावट की तुलना में कहीं कम तीखी रही है।
अंतरराष्ट्रीय टीम ने FAST के नाम से जाने जाने वाले Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope के अवलोकनों को Dark Energy Spectroscopic Instrument से मिले आकाशगंगाओं के आंकड़ों के साथ जोड़ा। उनके विश्लेषण में आकाश के लगभग एक-तिहाई हिस्से में फैली करीब 25 लाख आकाशगंगाएं शामिल थीं। आकाशगंगाओं से आने वाले 21 सेंटीमीटर तरंगदैर्ध्य के हाइड्रोजन संकेत इतने कमजोर थे कि उन्हें अलग-अलग पकड़ना संभव नहीं था। इसलिए शोधकर्ताओं ने दूरी से संबंधित एक माप, रेडशिफ्ट, के आधार पर उन्हें संरेखित किया और एक के ऊपर एक जोड़ा, ताकि पृष्ठभूमि के शोर के बीच से औसत संकेत निकाला जा सके।
नतीजे बताते हैं कि 4.5 अरब वर्ष पहले ब्रह्मांड में तारों के निर्माण की दर आज की लगभग 2.5 गुना थी, जबकि उदासीन हाइड्रोजन का घनत्व केवल लगभग 1.4 गुना था। यह अंतर उस सरल व्याख्या को चुनौती देता है कि नए तारों का बनना मुख्यतः इसलिए कम हुआ क्योंकि उदासीन हाइड्रोजन तेजी से खत्म हो गई।
इसके बजाय अध्ययन गैस के रूपांतरण की प्रक्रिया में संभावित मंदी की ओर इशारा करता है। तारे सीधे उदासीन परमाण्विक हाइड्रोजन से नहीं, बल्कि घने आणविक बादलों में बनते हैं। बड़े पैमाने पर गैस की आपूर्ति कमजोर होने और गैस का घनत्व घटने के साथ संभव है कि उदासीन हाइड्रोजन का आणविक हाइड्रोजन में रूपांतरण कम कुशल हो गया हो। Nature Astronomy में प्रकाशित ये निष्कर्ष इस अध्ययन के लिए नया अवलोकन-आधारित मानक प्रदान करते हैं कि आकाशगंगाएं कैसे परिपक्व होती हैं और ब्रह्मांड धीरे-धीरे कम तारे क्यों पैदा करता है।