विज्ञान और खोज
ऑस्ट्रिया के एक पहाड़ के भीतर विशाल प्राचीन नमक खदानों की खोज
ऑस्ट्रिया में हॉलस्टाट की प्रागैतिहासिक नमक खदान का अन्वेषण कर रहे पुरातत्वविदों ने लौह युग के एक ऐसे परिसर की पहचान की है, जैसा इस स्थल पर पहले कभी दर्ज नहीं किया गया था। नमक निकालने के कई कक्ष समानांतर चलते हैं और कभी-कभी एक-दूसरे के ऊपर और नीचे भी हैं। अब तक इनका पता 300 मीटर तक लगाया गया है। कक्ष लगभग 25 मीटर चौड़े और 20 मीटर ऊंचे हैं। उनकी बनावट से संकेत मिलता है कि खनिक पहाड़ की मुख्य नमक परतों के साथ आगे बढ़े और उसकी भूगर्भीय संरचना के अनुसार अपने तरीके बदले।
पहले प्राचीन खनन स्थलों की जानकारी केवल उन्हीं जगहों से मिलती थी, जहां बाद में बनी सुरंगें संयोग से उनसे होकर गुजरी थीं। 2022 से प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय और Salinen Austria के शोधकर्ता पहाड़ के भीतर सैकड़ों मीटर गहरे अछूते क्षेत्रों की जांच के लिए कोर-ड्रिलिंग उपकरणों का उपयोग कर रहे हैं। शुरुआत में उन्हें एक विशाल खाली जगह मिलने की उम्मीद थी, लेकिन इसके बजाय उन्हें कक्षों का एक जाल मिला, जो ईसा पूर्व छठी शताब्दी में शुरू हुए नमक खनन के एक चरण का है।
नमक ने कामकाज और दैनिक जीवन का असाधारण रूप से विस्तृत रिकॉर्ड सुरक्षित रखा है। नौ मीटर तक गहरे जमाव में रोशनी के लिए इस्तेमाल की गई जली हुई लकड़ी की पतली छड़ियां, टूटे औजार, वस्त्र, कपड़ों के टुकड़े, भोजन के अवशेषों वाले लकड़ी के कटोरे और मानव मल मौजूद हैं। शोधकर्ताओं का कहना है कि तलछट में मानव आनुवंशिक सामग्री और खाए गए भोजन का डीएनए सुरक्षित रहा है।
ये खोजें हॉलस्टाट की बदलती खनन तकनीकों को नए नजरिए से समझने का अवसर देती हैं और लौह युग के एक अन्य नमक खनन केंद्र डुर्नबर्ग के अवशेषों से उल्लेखनीय समानताएं दिखाती हैं। एक अलग पुनर्स्थापन परियोजना सदियों पुरानी सुरंगों को भी सुरक्षित बना रही है, ताकि पहले की खोजों का आधुनिक तरीकों से अध्ययन किया जा सके।