Aturan yang sama mungkin menjelaskan kapan lubang hitam melontarkan jet

Para astronom menemukan bukti bahwa lubang hitam supermasif melontarkan jet yang kuat dalam kondisi yang juga dijumpai pada lubang hitam yang jauh lebih kecil. Temuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa sebagian semburan muncul bertahun-tahun setelah lubang hitam mencabik sebuah bintang.

Para peneliti mempelajari peristiwa ketika bintang melintas terlalu dekat dengan lubang hitam supermasif dan tercabik oleh gravitasi. Peristiwa ini memberikan jalan pintas yang langka: perubahan yang biasanya membutuhkan ribuan atau jutaan tahun berlangsung hanya dalam beberapa tahun ketika lubang hitam melahap sisa-sisa bintang. Tim mengumpulkan pengamatan atas 20 peristiwa semacam itu, dengan 10 di antaranya menyediakan informasi yang cukup untuk membandingkan laju konsumsi materi dengan aktivitas jet secara andal.

Analisis tersebut mengidentifikasi dua fase yang berkaitan dengan jet. Fase pertama terjadi saat lonjakan awal konsumsi materi. Fase lainnya dapat terjadi bertahun-tahun kemudian, ketika pasokan materi telah menyusut hingga sekitar 2% dari batas Eddington. Batas ini merupakan tolok ukur ketika tekanan radiasi ke arah luar dapat mengimbangi tarikan gravitasi ke arah dalam. Yang penting, ambang serupa sudah diketahui pada lubang hitam bermassa bintang, sehingga mengisyaratkan bahwa prinsip fisika dasar yang sama mungkin mengatur objek dengan ukuran yang sangat berbeda.

Penelitian yang diterbitkan dalam Nature Astronomy ini menawarkan cara yang menjanjikan untuk memperkirakan semburan tersebut. Jika dikonfirmasi pada lebih banyak objek, pola ini dapat membantu para astronom mengatur waktu pengamatan teleskop untuk menangkap jet saat muncul.